Il effectue ses études au Knox College, à Galesburg dans l'Illinois, où il contribue au journal de l'établissement. C'est aussi dans cette université qu'il fait la connaissance de S. S. McClure, une figure importante du muckraking. C'est ensemble, en 1893, qu'ils fondent le célèbre McClure's Magazine, dont ils sont tous les deux coéditeurs.
En 1906, il quitte McClure et le journal, en compagnie de Ida Tarbell.
Ils fondent un nouveau journal : The American Magazine
_c._1910.png)
