José Alberto Albano do Amarante

Amarante a commencé sa carrière en intégrant l'école des cadets de l'armée de l'air brésilienne, puis a entrepris des études d'ingénierie électronique à l'Instituto Tecnológico de Aeronáutica (ITA), dont il est sorti diplômé avec mention en 1966. Il a obtenu sa maîtrise ès sciences (M.Sc.) en 1971 au California Institute of Technology (Caltech) à Pasadena, en Californie. Il a soutenu sa thèse de doctorat en physique à l'Universidade Estadual de Campinas (Unicamp) en 1973, intitulée « O principo de divergencia da corrente tensorial e sua aplicação ao estudo de mesons de spin 1 » (français : Le principe de divergence du courant tensoriel et son application à l'étude des mésons de spin 1).

Dès 1972, il intègre le Centre technique aérospatial (anglais : Centro Técnico Aeroespacial, CTA) et y dirige un groupe de recherche sur l'enrichissement de l'uranium par irradiation laser. Les objectifs de la recherche nucléaire étaient d'atteindre l'indépendance énergétique face à la crise pétrolière et de développer des applications dans le secteur aérospatial, le Brésil ambitionnant de devenir une puissance nucléaire. En tant que directeur du Centre technique aérospatial, il participe également aux recherches pour le programme brésilien de sous-marins nucléaires, intégré au programme nucléaire secret (portugais : Programa Nuclear Paralelo) créé par le président Ernesto Geisel^[1].

Sa carrière militaire l'a mené au grade de lieutenant-colonel de l'Armée de l'air (portugais : Tenente-coronel aviador). Il a participé à divers projets de planification stratégique pour l'aérospatiale brésilienne et, durant la dictature militaire, à l'élaboration de l'accord nucléaire germano-brésilien de 1975. Dans le cadre de ses fonctions militaires, il a dirigé le Laboratoire d'études avancées (portugais : Laboratório de Estudos Avançados) au Centre technique aérospatial à la fin des années 1970. À partir de 1978, il a également envisagé la création, après sa mort, de l'Institut d'études avancées (portugais : Instituto de Estudos Avançados, IEAv), un institut de recherche à vocation militaire, à São José dos Campos.

En octobre 1981, il décéda d'une leucémie deux semaines plus tard, selon les rapports officiels. Sa famille affirma qu'il avait été assassiné par les services de renseignement américains et israéliens afin d'empêcher le Brésil de devenir une puissance nucléaire. Peu après, un agent du Mossad nommé Samuel Giliad, qui travaillait alors à São José dos Campos et avait quitté le pays immédiatement après la mort d'Amarante, fut soupçonné d'être le meurtrier.