C'est en France, en 2002, par le biais de l'association française du cinéma d'animation (Afca) que cette idée deviendra concrète, avec la création de la Fête du cinéma d'animation, initiée et coordonnée par Olivier Catherin. Dès cette première année, plus d'une centaine de manifestations (projections, expositions, conférences, ateliers pédagogiques) se tiendront dans toute la France, alors que d'autres pays membres de l'Asifa se lanceront aussi dans l'aventure (la Croatie, le Portugal, la Roumanie et l'Inde).
2003
Alors que la manifestation prend de l'ampleur en France (300 évènements sur 15 jours), l'Asifa porte son effort sur le développement mondial de la manifestation. Olivier Catherin est élu en comme membre du conseil d’administration de l’Asifa chargé de la coordination de la Journée mondiale et en 2004.
En 2008, Juliette Crochu succédera à Olivier Catherin pour la coordination de la Journée mondiale et de sa version française. En 2014 c'est la portugaise Vanessa Ventura qui deviendra coordinatrice de l'événement.
