Julian Schmidt

Julian Schmidt est le fils d'un calculateur, fonctionnaire de l'administration financière. À partir du 1^er novembre 1827, il étudie le lycée protestant royal de sa ville natale et obtient son diplôme de fin d'études secondaires le 30 mars 1837. Il étudie ensuite l'histoire et la philologie à l'Université de Königsberg, entre autres avec Karl Rosenkranz. Il termine ses études le 9 juillet 1840 en obtenant le titre de docteur en philosophie. Une aquarelle de son portrait d'étudiant est conservée dans les feuilles de mémoire.

A Königsberg, Schmidt fait son année d'essai en tant que maître principal et, en 1843, il devint enseignant à l'école de Luisenstadt (de) de Berlin. Il abandonne ce poste en 1847 et s'installe à Leipzig, où il travaille pour le journal littéraire et politique d'Ignaz Kuranda (de), Die Grenzboten. Avec Gustav Freytag, Schmidt reprend la rédaction à partir de juillet 1848 et en fait l'organe le plus influent du réalisme programmatique. En particulier, les nombreux articles critiques littéraires de Schmidt sur Friedrich Hebbel, Karl Gutzkow et d'autres sont extrêmement controversés. Cet hebdomadaire a également une importance politique car au fil du temps il devient également le porte-parole du grand parti libéral constitutionnel ou modéré des années 1950, le soi-disant Gothaer.

À la fin de 1861, Schmidt quitte Die Grenzboten et s'installe à Berlin pour travailler pour le Berliner Allgemeine Zeitung. Il y travaille jusqu'à ce qu'il doive cesser de paraître à la fin de 1863. Il est fondé par Georg von Vincke et financé par ses amis du parti de l'ancien parti libéral .

En 1865, Schmidt vend sa part du Grenzboten à Max Jordan. À partir de cette époque, il n'apparaît qu'occasionnellement avec des articles au public, entre autres dans le Salon für Literatur d'Ernst Dohm et Julius Rodenberg, Kunst und Gesellschaft ou Preussische Jahrbücher de Heinrich von Treitschke.

En 1878, pour son 60e anniversaire, Schmidt reçoit de Guillaume Ier un salaire honorifique de 1500 marks. Au cours des années suivantes, Schmidt se retire de plus en plus dans la vie privée et meurt trois semaines après son 68e anniversaire, le 27 mars 1886.

Cette appréciation tout à fait bienveillante (selon Meyers Konversations-Lexikon, 1888, 4e édition, légèrement révisée sur le plan linguistique) est contredite par les opinions exprimées au sein de la social-démocratie allemande. Franz Mehring décrit Schmidt comme le roi de la famille Sudel. Ferdinand Lassalle écrit dans sa polémique Herr Julian Schmidt l'historien littéraire , publiée en 1862 et éditée avec Setzer-Scholien, que des gens comme Schmidt se sont « emparés de quelques nobles expressions des écrits de penseurs et de savants et avec l'aide d'eux leur propre sorte de "langage éducatif" diffusé qui représente un véritable triomphe de l'éducation moderne et montre où l'art peut le mener. C'est un kaléidoscope de mots pêle-mêle et secoués, selon les lois de la routine belletristique, un certain nombre de mots qui n'ont aucun sens, mais semblent presque n'en faire qu'un, et étonnamment profond ! "