KNTV a été lancé le en tant que station indépendante qui couvrait originellement la partie ouest entre Monterey (Californie) et San Francisco, son antenne était située à Loma Prieta, à 100 km au sud de San Francisco. Elle diffusait aussi des émissions de CBS, DuMont et NBC qui n'étaient pas diffusées par les stations locales de ces réseaux à San Francisco. En 1960, après avoir effectué des modifications pour couvrir principalement Montrey, elle s'est affiliée au réseau ABC.
En 1999, l'affilié ABC de San Francisco, KGO-TV, a donné une somme d'argent au propriétaire de KNTV pour ne pas renouveler leur affiliation au réseau ABC afin se s'approprier du marché de San José. Le , KNTV s'est affilié au réseau The WB.
En 2001, l'affilié KRON-TV(en) au réseau NBC depuis 1949, a été mis en vente, mais NBC s'est fait battre aux enchères d'acquisition. Le nouveau propriétaire de la station a refusé les nombreuses demandes de NBC, et a mis fin à son affiliation. Les propriétaires de KNTV ont approché NBC avec une offre qui a été acceptée. NBC a acheté la station en . L'affiliation avec NBC a débuté le à minuit.
En , KNTV emménage dans de nouveaux studios à San José, et en elle diffuse en numérique à partir d'une antenne située sur le San Bruno Mountain, améliorant la réception à San Francisco.
