La station a été lancée le par les propriétaires de la radio KPHO. Meredith Corporation a fait l'acquisition des stations KPHO le . En tant que seule station à Phoenix durant les premières trois années et demie, elle diffusait la programmation de CBS (primaire), NBC, ABC et DuMont. La programmation de NBC est allée à KTYL en , suivi de CBS à KOOL-TV(en) en , et ABC à KTVK en . KPHO est devenu indépendant lorsque DuMont a fermé ses portes en 1956, puis brièvement au réseau NTA Film Network qui a fermé ses portes en 1961.
KPHO était la seule station indépendante à Phoenix jusqu'en 1979 lorsque KNXV-TV(en) a été lancé, qui s'est affilié au réseau Fox en 1986. En 1994, il y a eu un changement d'affiliations dans le marché, et KPHO s'est affilié avec CBS dès le .