Kappa (fusée)
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Kappa est le nom d'une famille de fusées-sondes japonaise qui a été utilisée de 1956 à 1988[1].
Les Kappa, conçues par une équipe de scientifiques de l'université de Tokyo dirigé par Hideo Itokawa, ont permis aux ingénieurs japonais de mettre au point des propulseurs à ergol solide et composite pour leurs familles de lanceurs. Comme fusée-sonde, les Kappa ont également rempli divers objectifs scientifiques comme l'étude des différentes couches de l'atmosphère [2]. Ce n'est qu'avec les fusées Lambda de la Institute of Space and Astronautical Science que le Japon atteint l'espace et place en orbite son premier satellite en orbite, Ōsumi, le .
À l'exception de la première et septième version de cette famille, toutes les fusées Kappa ont deux ou trois étages. Avec un total de 179 lancements pour 6 échecs, les Kappa ont un taux de réussite de 96,65 % [1].
Les fusées Kappa à plusieurs étages présentent la particularité d'être pour certaines composées d'étages de différentes versions. Ainsi la Kappa 9L à trois étages avait pour premier étage une base de Kappa 9L surmontée d'une Kappa 5 à deux étages. Elle-même composée d'un premier étage de Kappa 5 et d'un second étage d'une Kappa 6H[1].
