Il a participé aux coulisses des négociations à Taëf en 1989 auprès du Président du parlement Hussein Husseini.
Magistrat réputé, ancien membre du Conseil d’État (1975-1994 et 2000-2001) et du Conseil Constitutionnel (1994-2000), il est nommé ministre de la Justice en au sein du cabinet de Najib Mikati. C’est Kabbani qui signe l’accord avec les Nations unies qui met en place la commission d’enquête internationale sur l’assassinat de Rafiq Hariri.
Proche du Courant du Futur, il devient ministre de l’Education et de l'Enseignement supérieur au sein du gouvernement de Fouad Siniora formé en . En , il reste au gouvernement, mais perd son portefeuille au profit de Bahia Hariri.
Le gouvernement de Saad Hariri le nomme fin 2009 à la présidence de l'inspection centrale de la fonction publique.