Il s'est fait connaître à l'étranger grâce à son rôle de Max Ballauf dans la série Tatort. Outre cette série, il a joué dans de nombreux films et téléfilms
Il est fils de pédiatre et a grandi en Westphalie. Il y apprendra le métier de technicien des mines après son service communautaire de 1981 à 1984, il prend des cours de théâtre à Hambourg. Il jouera ensuite dans plusieurs pièces connues, telles que Songe d'une nuit d'été.
Il commence sa carrière télé en 1989, de 1992 à 1994, et depuis 1997, il joue le rôle de l'Inspecteur Max Ballauf dans la série Tatort, diffusée sur la WDR.
Les épisodes joués sont réunis en une série sous le titre de "Inspecteur Ballauf", diffusée sur RTL9. Un peu à la manière des épisodes joués par Götz George, dans le rôle du Commissaire Schimanski, dont la série porte le même nom.
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