Konrad Deubler

Konrad Deubler naquit le 26 novembre 1814, fils d'un pauvre mineur, il apprit le métier de meunier et, parallèlement trouva le temps et l'envie de poursuivre ses études. Des voyages à Vienne, Venise et Dresde lui permirent de découvrir le monde. À son retour en Autriche en 1853, son soutien et sa diffusion des idées des Lumières et d'écrits critiques envers la religion lui valurent des démêlés avec les autorités qui découvrirent, durant les perquisitions, un nombre considérable de livres que Deubler avait acheté chez son libraire Fink basé à Linz pour un total de 1 800 florins autrichiens.

Deubler se justifia en affirmant avoir vendu tous ces livres à plusieurs familles ayant émigré en Amérique peu avant son arrestation. Après un an et demi de détention provisoire, il fut condamné à deux ans de travaux forcés à Brno pour haute trahison et persécution religieuse. Il fut également interné à Olomouc, ce qui l'obligea à rester loin de sa patrie pendant quatre ans. En 1857, il fut gracié par l'empereur François-Joseph Ier, mais de nouveau exilé de 1862 à 1864. Après sa libération, il se rendit à Nuremberg pour rencontrer Ludwig Feuerbach, le penseur qu'il admirait. Feuerbach lui rendit ensuite visite à Goisern pendant plusieurs mois ; ils devinrent amis, et Deubler se rendit chez Feuerbach, à Rechenberg, peu avant la mort de ce dernier en 1872. Il fut élu maire de Goisern pour les années 1870-1871.

Deubler était un autodidacte doué et son désir de poursuivre ses études lui permettait de trouver l'énergie nécessaire à l'auto-apprentissage parallèlement à son travail. Il puisait sa philosophie de vie dans les œuvres de Ludwig Feuerbach, Ludwig Pfau, David Friedrich Strauss, Eugen Dühring, Ernst Haeckel, Ludwig Anzengruber et d'autres, avec lesquels il entretenait une correspondance, qu'il visitait et qu'il invitait à Goisern. Il s'efforçait toujours de diffuser son savoir auprès des gens ordinaires de sa communauté. Ainsi, inspiré par l'ouvrage en deux volumes de Strauss Das Leben Jesu kritisch Bearbeitung* (publié en 1835/36), il lui écrivit pour lui suggérer d'en faire un résumé dans une édition populaire. Strauss publia alors * Das Leben Jesu. Leicht faßliche Bearbeitung *, qui parut plus tard en 1864 sous le titre * Das Leben Jesu für das deutsche Volk. Une amitié étroite se noua notamment avec Ludwig Feuerbach, grâce à un échange épistolaire soutenu et à des visites réciproques. Après la mort de Feuerbach en 1872, Deubler se tourna vers Ernst Haeckel pour y puiser son inspiration. Il était également en contact avec Peter Rosegger et l'écrivaine Minna Kautsky, mère du théoricien marxiste Karl Kautsky.

Il professa ouvertement son soutien au darwinisme et participa au cadeau offert par ses disciples allemands à l'occasion du 69e anniversaire Charles Darwin : un album richement décoré (Album de Darwin de 1877 ), de 50 cm de haut et 43 cm de large, orné de garnitures en argent et en or. Cet album, initié par le comptable et naturaliste Emil Rade (1832-1931), promu par Ernst Haeckel et conçu principalement par Arthur Ftiger. À partir de la page 3, de nombreuses photographies de ses disciples étaient insérées dans un à dix panneaux de style passe-partout. Sous le nom de Conrad Deubler de Goisern en Styrie, il figurait à la page 11 de cet album, qui fut offert à Darwin en février 1877.

Ses lectures comprenaient, entre autres :

• Henry Thomas Buckle: Geschichte der Civilisation in England
• Ludwig Feuerbach: Wesen des Christenthums, Gedanken über Tod und Unsterblichkeit
• Eugen Dühring: Wert des Lebens
• Ernst Haeckel: Natürliche Schöpfungs-Geschichte
• Ludwig Pfau: Freie Studien
• Alexander von Humboldt: Ansichten der Natur
• Jakob Moleschott
• Christian Radenhausen: Isis – Der Mensch und die Welt
• Peter Rosegger
• Emil Adolf Roßmäßler: Der Mensch im Spiegel der Natur, Zeitschrift Aus der Heimath
• Friedrich Schiller
• David Friedrich Strauß: Das Leben Jesu kritisch bearbeitet
• Otto Ule
• Carl Vogt

Dans la mesure de ses moyens, il transmit son savoir au peuple, auquel il appartenait lui-même. Malgré l'étroitesse d'esprit qui régnait dans ce village reculé, il perçut les bouleversements intellectuels de son époque et en diffusa la connaissance. Il défendit la libre pensée tout au long de sa vie. Il est étonnant de constater à quel point il parvint à s'instruire malgré la simplicité de son environnement et ses moyens limités. Cependant, ses lettres ultérieures à Haeckel et à d'autres révèlent son manque d'esprit critique envers ces auteurs et leurs théories. Grâce à ses efforts, une école laïque fut fondée à Goisern. Konrad Deubler écrivit lui-même plusieurs poèmes et laissa une autobiographie.

Après la mort de Deubler en 1884, l'un de ses amis, le botaniste zurichois Arnold Dodel-Port, lança un appel à ses connaissances et amis, publié dans de nombreux journaux du monde germanophone, afin de rassembler ses lettres et mémoires dispersés. Dès Pâques 1886, la presse faisait état de progrès. Dodel-Port rendit hommage à Deubler en publiant un ouvrage en deux volumes : Konrad Deubler. Tagebücher, Biographie und Briefwechsel ein literarisches Denkmal.

Konrad Deubler était marié et avait au moins un enfant avec sa femme.

Konrad Deubler est considéré comme un pionnier parmi les athées et les libres penseurs de Haute-Autriche. Son approche pédagogique a constitué un modèle pour les générations futures d'athées. Dans son esprit, trois symposiums Konrad Deubler ont été organisés entre 1997 et 1999 en collaboration avec l'Association autrichienne des libres penseurs et la municipalité de Bad Goisern.

En 1904, la Konrad-Deubler-Gasse à Graz, la Deublerstraße à Linz et la Deublergasse à Vienne-Floridsdorf portent son nom. À Steyr, l'actuelle Schosserstraße s'appelait encore en 1934 Konrad-Deubler-Straße.

À l’occasion du Festival du patrimoine mondial 2014, le monument Konrad Deubler, situé dans les jardins thermaux de Bad Goisern et conçu par Paul Riedmann, étudiant à l’École de sculpture de l’HTBLA de Hallstatt, a été inauguré.

En 2014, la Bibliothèque nationale autrichienne de Vienne a acquis le fonds Konrad Deubler. Ce fonds comprend notamment la correspondance originale avec Ludwig Feuerbach, Ernst Haeckel, Eugen Dühring et Ludwig Anzengruber, des documents relatifs aux activités politiques et libres-penseuses de Deubler, et des fragments de ses écrits et de ses journaux intimes.

Dans la ville de Werfenweng, à Salzbourg, se trouve le Konrad-Deubler-Heim, une maison de vacances pour les écoles, les entreprises et les clubs.