Kourganes de Boraldaï

La nécropole de tumulus de Boraldai est située à la périphérie sud-est de la localité de Boraldaï, sur la rive gauche de la rivière Ulken Almaty. Le site funéraire s'étend sur 3 kilomètres de long et 800 mètres de large. Au sud, le site jouxte le Grand canal d'Almaty (BAK)^[2]. L'ensemble a une superficie de 430 hectares^[3].

La nécropole se compose de 47 tumulus sakas et wusun, disposés en chaînes s'étendant du sud vers le nord et du sud-ouest vers le nord-est. Le plus grand tumulus, mesurant 14 mètres de hauteur et 100 mètres de diamètre, se trouve au centre de la nécropole. Plusieurs tumulus présentent une hauteur de 5 à 6 mètres et un diamètre de 60 à 80 mètres. Les tumulus de taille moyenne ont une hauteur de 3 mètres et un diamètre de 30 à 40 mètres. Les petits tumulus mesurent de 1 à 1,5 mètre de haut pour un diamètre de 10 à 20 mètres^[4].

Au début des années 1990, la nécropole de tumulus a été menacée de destruction partielle. La briqueterie de Boraldaï, dont les carrières d'extraction avaient progressé jusqu'aux abords immédiats du site, avait épuisé ses réserves d'argile. Or, il était établi que la nécropole, qui s'étendait sur 60 hectares, recelait d'importants gisements d'argile. L'usine a alors proposé une solution aux autorités : lui attribuer la partie de la nécropole renfermant ces réserves. En échange, l'entreprise s'est engagée de prendre en charge les frais des fouilles préliminaires des tumulus. L'Institut d'archéologie était disposé à conclure un accord, mais un autre organisme de réglementation — l'institut Kazproektrestavratsiya — s'y est opposé. Les tumulus de Boraldai ont ainsi pu être sauvés. Des géologues ont démontré l'existence de gisements d'argile en dehors de la zone funéraire, et la briqueterie a déplacé ses sites d'extraction à une certaine distance de la nécropole. Aujourd'hui, la nécropole de Boraldai est le seul monument aux abords d'Almaty à avoir conservé sa topographie et son paysage d'origine^[5].

Les kourganes de Boraldaï remontent au début de l'âge du fer et sont associé au peuple sakas. Des reconstitutions d'anciennes habitations sakas y sont exposées, présentant un foyer en pierre en leur centre. L'espace de vie est divisé en zones dédiées à la cuisine, au sommeil et aux activités artisanales. On y trouve également une niche destinée au stockage des céréales, de l'orge et d'autres provisions pour l'hiver^[6].

En vertu de la résolution n^o 1/185-390 de l'administration municipale (Akimat) d'Almaty en date du 28 mars 2006, le territoire occupé par les kourganes a été placé sous la juridiction du musée d'Almaty afin de créer un musée de plein air unique en son genre — le parc archéologique des « Kourganes sakas de Boraldai » — conçu pour regrouper un parc archéologique et un ethnoparc intitulé « Monuments de l'architecture nomade et du mode de vie du peuple kazakh »^[7].

En 2016, M. M. Nourpeïsov, secrétaire scientifique de l'Association des musées d'Almaty, a précisé que le concept d'éco-parc constituait la principale orientation du développement. Le projet prévoit la plantation de petits bosquets en périphérie, tandis que le paysage de la partie centrale du parc, où se trouvent les tumulus eux-mêmes, doit être préservé autant que possible^[8].

Le 27 mai 2017, un festival consacré à la culture nomade s'est tenu dans le parc ; à cette occasion, les visiteurs ont pu admirer la « Prêtresse sarmate » — découverte dans le kourgane Taksai 1 — ainsi que des ornements en or et des artefacts de la culture saka. Ils ont également participé à une journée de nettoyage collectif visant à améliorer les lieux^[3].

Le 10 novembre 2010, une nouvelle liste des monuments historiques et culturels d'importance locale de la ville d'Almaty a été approuvée, annulant toutes les décisions antérieures à ce sujetsujet^[9]. Ce décret a maintenu le statut des tumulus de Boroldai en tant que monument d'importance locale. Les limites des zones protégées ont été approuvées en 2014^[10].