L'Affaire Coffin

L’Affaire Coffin est le troisième long-métrage de fiction de Jean-Claude Labrecque, un cinéaste surtout connu comme documentariste et directeur de la photographie. Dans son deuxième film de fiction, Les Vautours, lancé cinq ans plus tôt, Labrecque évoquait déjà la période duplessiste.

L’Affaire Coffin est basé sur un fait divers véridique qui a fait couler beaucoup d'encre et le scénario, écrit par le journaliste et romancier Jacques Benoit, s'appuie sur une recherche minutieuse. L'œuvre ne s'en présente pas moins comme une fiction. Ainsi, à part celui de Coffin, les noms de tous les protagonistes ont été changés.

Le film sort en septembre 1980, quelques mois après Cordélia, un film de Jean Beaudin qui reconstitue un autre épisode controversé de l'histoire judiciaire du Québec, la condamnation de Cordélia Viau.

La sortie de l'Affaire Coffin ne passe pas inaperçue et certain des témoins ou participants de l'époque prendront position pour ou contre le film. Parmi les détracteurs, on compte Jules Deschênes, alors juge en chef de la Cour Supérieure et Paul Miquelon, qui avait été le procureur de la Couronne dans cette affaire. Le film est défendu par Jacques Hébert, homme politique et auteur de deux livres prenant la défense de Coffin.

En 1990, Labrecque réalisera le documentaire L'Histoire des Trois, dans lequel il aborde à nouveau la période duplessiste.

Le film est nommé à quatre reprises lors des Prix Génie en 1981 :

• Prix Génie du meilleur acteur : August Schellenberg
• Meilleure actrice dans un second rôle : Micheline Lanctôt
• Prix Génie du meilleur réalisateur : Jean-Claude Labrecque
• Meilleur scénario original : Jean-Claude Labrecque, Jacques Benoit

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• Notice dans un dictionnaire ou une encyclopédie généraliste :

  • Larousse

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