L'Ange de la Mort
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L'Ange de la Mort (The Angel of Death en anglais) est une peinture à l'huile sur toile réalisée en 1880 par Evelyn De Morgan, artiste associée au mouvement préraphaélite britannique. L'œuvre appartient à la collection de la De Morgan Foundation et est notamment exposée au De Morgan Centre à Guildford ainsi qu'à Cannon Hall, dans le Yorkshire[1].
| Artiste | |
|---|---|
| Date |
1880 |
| Technique | |
| Dimensions (H × L) |
112,8 × 93 cm |
| Localisation |
De Morgan Centre, Guildford |
Le thème de la Mort occupe une place de plus en plus importante dans l'œuvre d'Evelyn De Morgan. L'Ange de la Mort constitue l'une de ses représentations les plus explicites du sujet et reflète les croyances spiritualistes de l'artiste, selon lesquelles la mort doit être accueillie plutôt que redoutée[2].
La Mort y apparaît sous les traits d'une figure bienveillante aux traits fins, portant de longs cheveux gris sous la capuche de son manteau. Munie d'ailes sombres et d'une faux, elle se penche avec douceur sur une jeune femme fragile. Celle-ci semble avoir connu une existence difficile, symbolisée par les chardons desséchés placés sous elle. À l'inverse, l'arrière-plan montre un paysage fertile et des fleurs printanières, illustrant l'idée défendue par Evelyn De Morgan selon laquelle le chemin guidé par l'Ange de la Mort ne doit pas être craint. La figure de l'Ange de la mort est parfois associée à Samaël.
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Comme pour plusieurs de ses œuvres, Evelyn De Morgan réalise des études préparatoires avant l'exécution de la peinture. L'artiste produit des dessins détaillés afin d'assurer un haut degré de réalisme anatomique. Elle exécute également des études de composition élaborées, parfois considérées comme des œuvres autonomes. Certaines sont réalisées à l'or ou au pastel sur du papier tissé coloré. Le contraste entre le support sombre et les rehauts dorés lui permet d'accentuer la profondeur tonale, les effets de lumière et le réalisme de ses compositions.
La toile mesure 112,8 × 93 cm et 111 × 141,5 × 8 cm avec son encadrement. Une inscription difficilement visible apparaît dans l'angle inférieur droit de la composition et semble correspondre à la signature de l'artiste. Les lettres « ED » peuvent être distinguées, Evelyn De Morgan signe habituellement ses œuvres sous la forme abrégée « EDeM ».
