L'Empire ultime

L'histoire se déroule dans un empire commandé depuis 1000 ans par un empereur immortel, le Seigneur Maître. Ses obligateurs font régner la terreur dans la cité de Luthadel au cœur de l'Empire Ultime, et le peuple est divisé principalement en deux catégories : les skaa, exploités et surexploités dans des plantations sordides, considérés comme des bêtes et non comme des humains, et les nobles, doués de pouvoirs d'allomancie (pouvoirs tirant leur force des métaux). Mais dans l'ombre de cette ville où les cendres ne cessent jamais de tomber du ciel, la résistance s'organise pour mettre fin à ce régime barbare et autoritaire.

• Vin : Jeune voleuse orpheline. Elle rejoint la bande de Kelsier quand celui-ci découvre qu'elle possède des pouvoirs extraordinaires, elle est une fille-des-brumes. Elle, qui n'a confiance en personne, se laisse progressivement apprivoiser par Kelsier et ses amis, tous plus atypiques les uns que les autres. Elle devient alors l'un des acteurs de la chute de l'Empire, au prix de sacrifices, mais aussi de découvertes. En infiltrant les bals de la noblesse sous le nom de Lady Valette, elle rencontre Elend Venture, un jeune érudit idéaliste.
• Kelsier dit « Survivant de Hathsin »  : Célèbre voleur et fervent opposant au régime instauré par le Seigneur Maître. Il découvre ses pouvoirs d'allomancien après s'être échappé des Fosses de Hathsin dont on ne réchappe pourtant jamais. Il est le chef de la bande et peut faire preuve d'une certaine cruauté pour parvenir à ses fins. Pour lui, les nobles sont coupables de tous les maux de l'empire. Il se sacrifie afin d'inciter les skaa à se révolter contre le Seigneur Maître, il devient un symbole pour le peuple qui lui rendra par la suite un culte, au travers l'Église du Survivant.
• Sazed : Gardien terrisien qui s'est engagé dans la rébellion (ce qui n'est pas dans la nature des Gardiens). Il utilise la ferrochimie qui consiste à stocker des forces dans divers métaux en contact avec le corps. Il devient précepteur de Vin et fait preuve d'une grande sagesse. Sa passion est de récolter des informations sur les religions présentes avant l'Ascension du Seigneur Maître, ce dernier ayant tout fait pour les faire disparaître. Il tente ainsi de retrouver la religion terrisienne, disparue depuis plus de mille ans.
• Dockson : Bras droit de Kelsier. Il organise et administre les plans et sait rester lucide contrairement à Kelsier. Homme sans pouvoir allomantique.
• Ham : Cogneur (brumant capable de brûler du potin) de la bande de Kelsier. Il a toujours le mot pour rire et passe son temps à se chamailler avec Brise.
• Brise : Apaiseur (brumant capable de brûler du laiton) de la bande de Kelsier. Personnage cynique et grinçant qui pourtant s'efforce en cachette, grâce à ses pouvoirs d'apaisement, de rendre tout le monde heureux.
• Clampin : Ancien charpentier skaa, il tient un atelier servant de couverture aux agissements de la bande. C'est un enfumeur (brumant capable de brûler du cuivre) qui passe son temps à ronchonner.
• Spectre/Lestibournes : Neveu de Clampin. C'est un œil-d'étain parlant l'argot des rues et ayant des difficultés à se faire comprendre des autres membres de la bande de Kelsier.
• Elend Venture : Jeune érudit idéaliste. Il est le fils d'un des nobles les plus puissants de Luthadel.