L'ultima stazione

La pièce fut rédigée au cours du séjour à Licata, lors de la première mission militaire de l'auteur (1940) (cf. Beniamino Joppolo, La doppia storia, Milano, Mondadori, 1968, p. 535) :

« Après une si longue période de désordre, au cours de l'hiver il écrivit une pièce de théâtre qui suivait l'unité de temps, de lieu et d'action. Tout se déroulait dans une petite gare à la campagne dans laquelle convergeaient les marchandises et les voyageurs habitant des maisons parsemées et isolées les unes des autres. À la tête de cette gare, un chef qui aurait pu être défini comme un philosophe humaniste-chrétien. De cette gare, personne ne partait sans qu'il n'eût établi la destination à l'avance. Une fois les types et les cas différents étudiés, il envoyait chacun des voyageurs à l'endroit qu'il estimait le plus opportun. Arrivent deux époux, et lui sait où les envoyer. Il y a l'homme fatigué, l'homme obsédé, celui qui veut se distraire et se reposer, il y a l'homme riche, et le chef de gare résout leur cas l'un après l'autre. Chacun sait qu'une fois qu'ils seront rentrés, ils auront accompli un voyage qui leur aura redonné la sérénité et même le bonheur d'une pleine possession de leurs moyens. Un jour, parmi d'autres, se présente un vieil homme qui pendant toute sa vie a travaillé dans tous les métiers possibles. Il veut maintenant voyager comme une « marchandise ». Mais le vieil homme démontre qu'il est lui-même une marchandise et qu'il souhaite voyager comme telle. Le chef de gare, dans une dernière tentative de dissuasion, lui dit que ce n'est pas avantageux pour lui de voyager en qualité de marchandise car à ce billet correspond un tarif supérieur à celui prévu pour les simples voyageurs. Mais le vieil homme n'en démord pas, de sorte que tous les autres se proposent, afin de satisfaire le dernier souhait de son existence, de payer son billet de « marchandise-morceau de bois-barre de fer »... Le chef de gare, alors, peu à peu, emmène tout et tout le monde sur un plan de douceur et les envoie conjointement vers un voyage choral avec le vieil homme, heureux de pouvoir réaliser son vieux rêve : voyager comme une marchandise. »

De retour de Licata, l'auteur retrouve son ami et metteur en scène Enrico Fulchignoni qui récupère le texte de L'ultima stazione qu'il promet de transmettre à Giorgio Strehler ou à Paolo Grassi. Finalement, c'est un autre texte, Il cammino, qui sera choisi pour une première mise en scène pour des raisons pratiques liées au nombre de personnages en scène. (cf. La doppia storia, op. cit., p. 566-570)

Une autre contribution permet d'éclairer la genèse du texte. Il s'agit de la Nota per Joppolo de Paolo Grassi, publiée en introduction du texte pour la toute première édition (Milano, edizioni di Corrente, XIX, 1941) :

« Suite à la production scénique de Il cammino réalisée par le Gruppo Palcoscenico à la Sala Sammartino de Milan, Beniamino Joppolo affronte désormais, après le public de spectateurs, celui des lecteurs avec une pièce plus largement développée, d'un sens plus significatif, d'une conviction plus ouverte, présentes dans l'Ultima stazione.

Le climat dans lequel cette pièce vit est toujours le même, c'est-à-dire un climat que nous nommerons sans détour surréaliste, dans lequel l'illogique devient logique, et même la situation la plus absurde se reprend dans le naturel et l'évident. Un climat de réflexion hallucinée, de calme obsédé, qui se réfère par l'image au désespérant silence d'un maquis isolé ou au jaillissement fécond et violent de la campagne brûlée d'une île. Si, une fois ce climat accepté, nous considérons le dialogue et la parole, cette persuasion d'examen se précise et l'aspect pictural du théâtre de Joppolo se définit dans une vérité plus évidente. Les images, chez cet auteur, se suivent, se rapprochent, se forment par un lien que je qualifierais de chromatique, presque des taches de couleur, presque des « tons » animé d'un perpétuel jeu de kaléidoscope vif et contrasté. Tout comme l'atmosphère hallucinée, l'exposition scénique, l'anti-théâtralité littéraire au sens large du terme, le dialogue, le mouvement de l'instant eux aussi nous rapprochement avec d'autant plus de précision, à notre avis (si nous voulons faire un rapprochement, mais non pas une dérivation) à Auguste Strindberg, et dans la vision exaltée de la vie, de la nature et des choses, et dans le relief bizarroïde et tragique que Joppolo colle à chaque personnage, qu'il souhaite détacher individuellement par les attributs les plus précis de caractère et d'extériorité, mais qu'il fait resurgir justement, bien que dans l'héroique spécificité, par l'atmosphère que submerge l'ensemble.

Atmosphère, donc. Le théâtre de Beniamino Joppolo est un théâtre d'atmosphère, au sein duquel trame action personnages sont fixés et se développent en fonction de la 'couleur' non pas folklorique mais tonale de l'œuvre.

Le lecteur remarquera la manière dont le travail que nous présentons comporte d'infinies difficultés en vue d'une réalisation scénique, des difficultés d'ordre technique et général, pour ainsi dire, étant donné que le moindre règlement par la « coupe » déformerait irrémédiablement l'esprit de l'œuvre. Un autre point de convergence artistique avec Strindberg que nous citons d'ailleurs comme possible pierre de touche face au théâtre de Joppolo, mais dont Joppolo, aux dépens de la caractéristique philosophante et dialectique, s'écarte et se démarque grâce à une tragique violence de l'humanité et à une obscurité fantastique enfumée qui, parfois, en dehors du langage, trouverait quelques résonances dans l'œuvre de Rosso di San Secondo. Nous voulons, toutefois, préciser que cette conception abstraite du théâtre de Joppolo n'est pas un moyen gratuit ni un confortable prétexte à l'invention illogique à l'envi, et qui se cristalliserait ainsi dans le prosaïque « outil du métier », mais obéit bien à l'idée large, cosmique, indirecte que l'auteur se fait du texte poétique et du théâtre en général, de sorte qu'il ne ressent pas simplement la « scène » mais voit le monde comme scène, dépassant ainsi la pure idée de planches et de coulisses. Notre note pourrait passer pour extrêmement audacieuse au vu de ce dépassement des limites techniques par l'imagination de Joppolo, d'autant que ce dépassement compte deux illustres prédécesseurs que sont Shakespeare de manière universelle, et Strindberg de manière toute particulière. Mais notre confiance en ce nouvel auteur est solide et nous voulons la souligner par un aval personnel précis. »

— Paolo Grassi

• Beniamino Joppolo, La Dernière gare, acte unique, in Beniamino Joppolo – le nouveau théâtre sicilien, Toulouse, « Scena aperta », N; 1, Université de Toulouse-Le Mirail, marzo, 2000 (traduction française de Giovanni Joppolo), p. 213-229.
• Beniamino Joppolo, La doppia storia, Milano, Mondadori, 1968, p. 266 ; 535 ; 566-570.
• Giuseppe Migneco, Prefazione, in Beniamino Joppolo, L'ultima stazione, atto unico, Palermo, L'Asterisco, 1972, p. 3-5.

• Site de la maison d'édition Pungitopo Présentation de l'œuvre picturale de Joppolo, et informations sur l'ensemble de son œuvre littéraire.

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