La Cloche de Sayon

Pur produit de la propagande impériale conçu pour mettre en avant la vedette japonaise Ri Kōran, ce film adapte une chanson patriotique à succès elle-même tirée d'un fait divers largement diffusé à l'époque : la mort, en 1938, d'une jeune Taïwanaise autochtone emportée par une rivière en crue lors d'une tempête alors qu'elle accompagnait, dans un élan patriotique, le départ de son instituteur japonais appelé au front continental. Shimizu exécute avec application la commande qui lui est passée — le résultat est traversé d'un chauvinisme marqué — mais livre dans le même temps un regard documentaire rare et précieux sur la Taïwan rurale sous occupation coloniale^[6].

Les intertitres d'ouverture annoncent sans détour sa visée propagandiste — exemple-type du film politique nationale coloniale, le 国策映画 (kokusaku eiga^?)^[8]. "L'île splendide à l'éternel été : Taïwan. Elle est aussi, sous la guerre de la Grande Asie orientale, la base avancée vers le Sud : Taïwan. Sur cette île, les 高砂族 (Takasago^?), qu'on avait jadis nommés "peuple hors de la civilisation", 化外の民 (kegai no tami^?) ou "sauvages à l'état brut", 生蕃 (seiban^?) aujourd'hui baignent pleinement dans la civilisation impériale, et, en tant que sujets du Grand Souverain, combattent au front comme à l'arrière. Ce film, nous le dédions au patriotisme des Takasago devenus sujets impériaux et au zèle dévoué des policiers voués à l'administration des populations aborigènes."

• Le film comporte de nombreux chants édités par Nippon Columbia sous sa marque de guerre ニッチク・レコード (Nitchiku^?)
  • Sayon no uta (« Le Chant de Sayon »), interprété par Ri Kōran, (Paroles de Yaso Saijō - Musique de Masao Koga)
  • Natsukashi no bansha (« Le Village aborigène qui nous est cher »), interprété par Noboru Kirishima et Shōko Kikuchi, (paroles : Yaso Saijō, musique : Masao Koga)
  • Sayon no kane (« La Cloche de Sayon ») Sayon no kane (ja), interprété par Hamako Watanabe, (paroles : Yaso Saijō, musique : Masao Koga) Paroles: "La tempête fait rage au pied de la cime, Le torrent menaçant, le pont de rondins — Qui donc le traverse ? Une gracieuse jeune fille, Aux lèvres vermeilles. Ah, Sayon ! Vers la guerre glorieuse il s'en est allé, Le maître vaillant, tant aimé. Sous le fardeau qu'elle porte, son chant même reste clair, La pluie tombe, tombe. Ah, Sayon ! Dispersée par la tempête, une branche en fleur, Évanouie, douleur, dans la brume de l'eau. Dans la forêt du village aborigène, les oiseaux chantent encore, Mais pourquoi ne revient-elle pas ? Ah, Sayon ! Le cœur pur de la jeune fille — qui, dans ses larmes, pourrait ne pas s'en souvenir ? Sur l'île du sud, au crépuscule profond, La cloche sonne, sonne. Ah, Sayon !"
  • Quelques chants militaires japonais, dont le Chant de l'Armée de Taïwan 台湾軍の歌 (Taiwan-gun no uta^?) publié en octobre 1940. (Paroles : service de presse de l'Armée de Taïwan. Musique : Eiichi Yamada (ja). Interprétation : Bonny Jacks)

Shimizu accorde une place considérable aux enfants. On les voit courir dans la montagne, suivre Sayon, porter les bébés sur leur dos, chanter à l'école. Il déclarait à leur propos : « Ils sont naturels. Ils respirent l'air. Les films doivent montrer des êtres humains qui respirent l'air^[9].»

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  Photogramme du film La Cloche de Sayon, Shimizu, 1943 (enfant 1)
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  Photogramme du film La Cloche de Sayon, Shimizu, 1943 (enfant 2)
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  Photogramme du film La Cloche de Sayon, Shimizu, 1943 (enfant 3)

• Ressources relatives à l'audiovisuel :
  • Cinémathèque québécoise
  • Filmweb
  • IMDb
  • OFDb
  • The Movie Database

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