La Mort de Staline (film)

Le film débute par les deux concerts successifs du Concerto pour piano n^o 23 de Mozart interprété par la pianiste Maria Youdina, le premier, public, suivi du second, improvisé pour réaliser l’enregistrement demandé par Staline à la fin du premier concert. Pour obtenir des conditions acoustiques identiques, notamment par les applaudissements, des passants dans la rue viennent remplacer les spectateurs qui avaient déjà quitté la salle de concert.

Le chef d’orchestre, victime d’une chute, est remplacé par un chef ramené de son domicile, sorti brusquement du lit, alors que plusieurs arrestations sont menées par le NKVD, sur ordres directs de Staline qui en a rédigé la liste, tout en écoutant le concert, avec Lavrenti Beria.

Le chef d'orchestre remplaçant dirige le second concert, toujours en pyjama. L'enregistrement est confié à des agents du NKVD, pour le remettre à Staline qui s'impatiente dans sa Datcha. Le dictateur est victime d’un malaise à la lecture d’un billet accusateur inséré dans la pochette du disque par la concertiste, dont les proches ont été assassinés sur ordre de Staline. Malgré le bruit de sa chute sur le sol, les gardes qui veillaient devant sa porte ne bougent pas de peur de déranger Staline et que ce dernier soit les fasse exécuter, soit envoyer au goulag.

Le film décrit par la suite les luttes de pouvoir à l’intérieur du cercle dirigeant (les sept principaux membres du Politburo) qui s’amorcent dès l’agonie de Staline en mars 1953 et se développent dans les jours suivant, jusqu'aux funérailles.

Le film se termine par l’exécution de Beria, le chef sanguinaire du NKVD et le plus déterminé de tous à obtenir le pouvoir suprême. Beria faisait planer une menace sur les autres membres du bureau politique, étant entré le premier dans le bureau de Staline pendant son agonie pour récupérer dans son coffre les dossiers personnels de tous les membres du Politburo.

Beria en tant que chef du NKVD, était en opposition constante avec l'Armée Rouge et avec son chef le prestigieux maréchal Joukov, qui accepta de rejoindre le complot pour faire chuter Beria.

La scène finale montre Khrouchtchev — nommé entre-temps chef de l’Union soviétique — assistant à un concert de Maria Youdina, observé par Leonid Brejnev, qui le renversera onze années plus tard.

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• Titre français : La Mort de Staline
• Titre original : The Death of Stalin
• Réalisation : Armando Iannucci
• Scénario : Armando Iannucci, Ian Martin, David Schneider et Peter Fellows, d’après la bande dessinée homonyme de Thierry Robin et Fabien Nury (2010)
• Musique : Chris Willis
• Direction artistique : Jane Brodie et David Hindle
• Décors : Cristina Casali et Charlotte Watts
• Costumes : Suzie Harman
• Photographie : Zac Nicholson
• Montage : Peter Lambert
• Production : Nicolas Duval Adassovsky, Kevin Loader, Laurent Zeitoun et Yann Zenou
• Sociétés de production : Main Journey et Quad Productions ; Gaumont ; La compagnie cinématographique, France 3 Cinéma, Panache Productions (coproduction)
• Sociétés de distribution : eOne Films (Royaume-Uni), Gaumont Distribution (France), September Films (Belgique), Entract Films (Québec), Elite Films (Suisse romande)
• Pays de production : Royaume-Uni / France / Belgique
• Langue originale : anglais
• Format : couleur - 35 mm
• Genre : comédie noire
• Durée : 106 minutes
• Dates de sortie :
  • Canada : 8 septembre 2017 (festival international du film de Toronto)
  • Royaume-Uni : 20 octobre 2017
  • Québec : 23 mars 2018
  • Suisse romande : 28 mars 2018
  • France : 4 avril 2018
  • Belgique : 18 avril 2018

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Le film surcharge satiriquement les circonstances de la mort, mais les présente néanmoins largement en fonction de la réalité historique. Staline n’a été retrouvé que de nombreuses heures après son accident vasculaire cérébral, car personne n’osait entrer dans sa chambre sans être sollicité et sans qu’aucun médecin ne soit appelé tant que tous les membres du Politburo n’étaient pas réunis à la Datcha de Staline à Kuntsevo. La scène de la mort, dans laquelle Staline ouvre brièvement les yeux et lève un doigt menaçant, a ainsi été attestée par quelques personnes présentes. De même, il est conforme aux faits historiques que quelques-uns des meilleurs médecins de l’Union soviétique, y compris le médecin personnel de Staline, avaient été arrêtés peu de temps avant la mort de Staline dans le complot des blouses blanches visant principalement les médecins d’origine juive. Beaucoup des scènes cinématographiques apparemment grotesques se sont réellement déroulées mais pas toujours dans les contextes montrés, car l’action cinématographique mélange la fiction, les événements réels à leur date exacte et ceux de l’année qui a suivi la mort de Staline en comprimant sur une durée de quelques jours.

Iannucci a dit: « Je ne veux pas dire que c’est un documentaire. L’intrigue du film est condensée, mais c’est une poésie inspirée de la réalité : mon but était que le public ressente cette terreur comme elle était perçue à l’époque ». En effet, de nombreuses personnes, comme cela est historiquement prouvé, ont proclamé « Longue vie à Staline ! » avant leur assassinat par les commandos de Staline^[13].

Le film diffère de la réalité historique dans plusieurs passages.

Le concert donné uniquement pour réaliser un enregistrement du concerto pour piano n ° 23 de Mozart pour Staline, a eu lieu non avant sa mort mais quelques années avant les événements décrits. Staline avait alors fait remettre en remerciement 50 000 roubles à la pianiste Maria Judina, qui l’aurait toutefois renvoyée au dictateur par une lettre dans laquelle elle avait écrit qu’elle donnerait cet argent à son église pour prier pour son âme en raison des crimes qu'il avait commis contre le peuple russe. Staline n'y répondit jamais. Cet enregistrement était sur le tourne-disques dans la chambre de Staline à sa mort. Staline écoute ce concerto dans le film une exécution ordinaire se déroulant les jours avant sa mort.

L’accident d’avion qui a causé la mort de la plupart des joueurs de l’équipe de hockey de l’association sportive WWS MWO Moscou a également eu lieu. Le fils de Staline, Vassili, forma une nouvelle équipe pour que son père n’apprenne pas l’accident d’avion.

Le sort de la fille de Staline, Svetlana, décrit dans le film, ne correspond pas à la réalité : elle a demandé l’asile à l’ambassade des États-Unis à New Delhi lors d’un voyage à l’étranger en Inde en 1966, ce qui lui a été accordé.

Contrairement à ce qui est montré, Vassili Staline n’a pas été autorisé à prononcer un discours lors des funérailles.

Plus de 500 personnes sont mortes dans les bousculades autour de la Place Rouge lors des funérailles le 9 mars 1953 mais contrairement à ce que montre le film, il n’y a pas eu d’exécutions de foules par les troupes de la police politique MGB sous les ordres de Béria.

L’arrestation de Béria se serait probablement déroulée à peu près comme dans la scène du film mais fin juin 1953 et non immédiatement après la mort de Staline. La date et la forme de son exécution reste encore débattues par les historiens mais elle aurait eu lieu immédiatement après un jugement en décembre 1953.