Anagarika Govinda

Il naquit à Waldheim en Allemagne, d'un père allemand et une mère bolivienne. Après avoir passé deux ans dans l'armée allemande pendant la Première Guerre mondiale, il fut réformé pour cause de tuberculose. Il habita Capri en Italie de 1920 à 1928, où il découvrit le bouddhisme.

Parti au Sri lanka, il se fit moine bouddhiste de la tradition Theravada. Il était alors relativement critique au sujet du bouddhisme tibétain, qu’il considérait être envahi de démons. En 1931, il assista à une conférence à Darjeeling pour convertir les Tibétains à ce qu’il considérait comme une forme plus pure de bouddhisme. À Darjeeling, il rencontra le maître tibétain Tomo Geshe Rinpoché (1866-1936)^[1], qui a totalement retourné les opinions de Govinda. Dès lors, il a embrassé la forme tibétaine de bouddhisme. Il fit un pèlerinage au mont Kailash au Tibet en 1932. Après la fondation de son ordre en 1933, il vécut durant trois décennies une vie d’ermite à Crank's Ridge, près d’Almora en Inde du nord. Puis, il a entrepris des voyages dans les régions les plus éloignés du Tibet, réalisant un grand nombre de tableaux, dessins et photographies. En 1937, il rencontra Lachen Gomchen Rinpoché au Sikkim ^[2]. Il a décrit ses voyages dans son livre Le Chemin des nuages blancs.

Allemand de naissance, Govinda fut interné par l'armée britannique en 1942 pendant la Seconde Guerre mondiale à Dehra Dun avec d'autres ressortissants allemands, dont Heinrich Harrer et Nyanaponika Thera^[3]. Cet internement n'était pas lié à sa nationalité (il était devenu citoyen britannique en 1938) mais à ses « associations avec des personnes de sympathie non-britannique », à savoir la famille de Nehru.

En 1947, il épousa la photographe parse Li Gotami (en) (son nom d’origine est Ratti Petit), avec qui il voyagea au Tibet, notamment au Royaume de Gugé.

Dans les années 1960 il voyagea beaucoup pour donner des conférences sur le bouddhisme. Il s'établit pour finir dans région de la Baie de San Francisco, où il passa ses dernières années et fut l'hôte, quelque temps, d'Alan Watts. Lama Angarika Govinda nomma Volker Zotz son régent Vajra, fonction traditionnelle qui confère la responsabilité de poursuivre la tâche d'enseignement léguée par le maître.