Le Gouffre de l'absolution

Après L'Espace de la révélation, La Cité du gouffre et L'Arche de la rédemption, il s'agit de l’ultime volet de la tétralogie qui a révélé Alastair Reynolds comme un des auteurs de science-fiction les plus talentueux du moment. On retrouve le groupe de réfugiés humains mené par Clavain et le porcko Scorpio, contraint, après l’arrivée de Khouri et les retrouvailles avec la terrible Skade, de reprendre le chemin de l’espace à bord du Spleen de l'Infini (ce vaisseau si particulier, fusionné avec son capitaine John Brannigan par la Pourriture fondante). Les redoutables Inhibiteurs sont en effet arrivés dans le système, mais le combat entre eux et l’humanité tend cependant à devenir plus équilibré grâce à l’aide d'Aura, l’enfant prodige portée par Khouri mais conçue par des entités extra-terrestres dans la matrice d'Hadès.

Parallèlement à ces événements, une nouvelle planète révèle son étrangeté : Hela, un roc glacé sur lequel se sont rassemblés de nombreux croyants, fascinés par l’éclipse inexpliquée de la géante gazeuse Haldora autour de laquelle Hela orbite. Organisés en plusieurs églises, ils se sont regroupés dans des cathédrales mécaniques qui suivent perpétuellement le tracé de l’équateur afin de rester en phase avec Haldora. Rashmika Els, une jeune fille passionnée par l’espèce extraterrestre des Shifteurs qui vécurent autrefois sur Hela, cherche à tout prix à rejoindre la plus importante des cathédrales, celle du prophète Quaiche. Dans cette quête, elle espère retrouver la trace de son frère disparu, Harbin.