Le Pauvre d'Assise

Le livre relate, de façon romancée, la vie de Saint François d'Assise. Kazantzákis a dit à propos de son ouvrage : « ce n'est pas une biographie ce livre-là, c'est une synthèse de biographie, les poésies et les choses que Saint François n'a pas dites mais qu'il pouvait dire, parce que c'est selon ce qu'il exprime »^[2]. André Mirambel relève^[3] qu'il s'agit d'une « vie commentée et interprétée de saint François, telle que la retrace son compagnon de la première heure, l'humble frère Léon. »

Par ailleurs, il y a dans l'intérêt que porte Kazantzakis à François « non seulement un effort pour atteindre la vie intérieure, mais une recherche de la relation de l'homme à l'univers telle que l'entendent les grandes philosophies. » Ce qui se marque, ajoute Mirambel^[3], dans pareille phrase : « La suprême vertu n'est pas d'être libre, mais de combattre pour la liberté. »

Enfin, cette œuvre sur un habitant de l'Italie, loin de la Grèce et de l'orthodoxie, montre que l'auteur n'est pas resté enfermé dans une confession (au sens d'une Église) et qu'il a cherché^[3] « ce qu'il estime le meilleur dans le climat de chrétienté. »

• Le pauvre d'Assise (trad. Gisèle Prassinos et Pierre Fridas), Paris, Plon, coll. « Feux croisés. Ames et terres étrangères », 1957 (réimpr. Presses Pocket, 1984, 411 p. (ISBN 978-2-266-01395-6)), 371 p.

• André Mirambel, « Autour de l’œuvre de Kazantzakis », Bulletin de l’Association Guillaume Budé, vol. Lettres d’Humanité, n^o 17,‎ décembre 1958, p. 123-142 (lire en ligne, consulté le 18 octobre 2025)
• Saint François d’Assise, Albert Schweitzer et Nikos Kazantzaki et leur rapport à la nature (Actes du colloque du 26 mars 2022), Strasbourg, 2023, 58 p. (lire en ligne)

• [vidéo] Entretien avec Nikos Kazantzakis à propos de Zorba le grec et du Pauvre d'Assise - Fresque.ina.fr - 22 mai 1957

• Portail de la Grèce
• Portail de la littérature