Le Règne de l'esprit malin (roman)

Le Règne de l'esprit malin est un roman de Charles-Ferdinand Ramuz (1878 † 1947), publié en 1917 par les Éditions des Cahiers vaudois^[1].
Ce roman paraît d'abord dans Le Mercure de France à Paris en 1914, puis suivront cinq éditions avec plus ou moins de modifications.
Avec Le Règne de l'esprit malin, Ramuz commence une série de romans où il invente et découvre des mythes ^[2] paysans mettant en scène des forces cosmiques, le Bien et le Mal, le jeu entre la vie et la mort. Suivront La Guérison des maladies (1917), Les Signes parmi nous (1919), Terre du ciel (1921) et Présence de la mort (1922).

Un soir d'été, dans les montagnes du Valais, un inconnu qui dit se nommer Branchu, arrive au village et s'installe comme cordonnier. Au début, il est bien accueilli mais, après trois ou quatre mois, les signes commencent à se montrer...un fusil qui éclate, Mudry qui tombe d'une paroi, deux bêtes qui crèvent dans la même étable, le croup de la fille du sonneur. Pour Luc, un crève-la-faim qui lit des gros livres, le règne du Malin est commencé, pour Lhôte dont Branchu a guéri la mère, c'est Jésus !