Legends (Magic : L'Assemblée)

• Date de sortie : 1^er juin 1994^[1],[2]
• Nombre de cartes : 310^[1]
• Nombre d'exemplaires imprimés : 35 millions
• Le symbole de l'extension est le haut d'une colonne dorique tronquée en biais sur le bas.
• Langues : Anglais, Italien

Avec la parution de Revised un mois plus tôt, Wizards of the Coast apportait des rectifications au niveau des clarifications des règles et du rééquilibrage de la composition des cartes du set de base. Néanmoins, pour les plus anciens joueurs de Magic qui collectionnaient depuis la toute première édition, aucune nouvelle carte n'ayant été créée en 3^e édition, la demande en nouvelles cartes restait forte (près d'un an après la sortie de Magic: The Gathering, seulement 454 cartes uniques avaient alors été éditées...). Si les deux premières extensions de Magic avaient quelque peu complété la composition des cartes du jeu, il s'agissait là de sets édités en faibles quantités et proposant moins de 100 cartes à chaque fois (78 cartes pour Arabian Nights et 85 cartes uniques pour Antiquities). Magic à cette époque, était un jeu qui au vu de l’augmentation croissante de ses joueurs ne proposait pas suffisamment de cartes différentes pour étendre le champ des possibilités. Il fallait donc pour Wizards of the Coast commencer rapidement à prévoir une nouvelle extension bien plus importante qui permette enfin de diversifier à grande échelle les decks. Le projet qui allait donner le set Ère glaciaire était alors en cours de conception et devait résoudre ce problème, mais ne pouvant paraître dans l'immédiat, c'est un projet plus ancien qui allait dans un premier temps apporter aux premiers joueurs ce qu'ils attendaient tous avec impatience.

Legends, la troisième extension de Magic et première extension du set Revised paraît ainsi aux États-Unis en juin 1994. Néanmoins, il s'agit d'une extension ayant été développée et conçue plus d'un an auparavant. Legends était en effet initialement un projet de jeu de carte à collectionner en cours d'ébauche parmi deux membres de l'équipe de Wizards of the Coast travaillant indépendamment de la houlette de Richard Garfield : Steve Conard et Robin Herbert. Ces derniers travaillaient en réalité à l'ébauche d'un jeu de carte basé sur l'univers du médiéval fantastique directement inspiré de leurs expériences de joueurs de jeux de rôles. Lorsque Richard Garfield présenta à l'ensemble du studio de Wizards of the Coast la version « playtest » de la première édition de Magic, ces deux derniers tombèrent immédiatement sous le charme de ce jeu, et proposèrent alors de faire de Legends une extension pour Magic, utilisant les mêmes règles, abandonnant leur projet de jeu à part. Face au fulgurant succès commercial de Magic dès son premier mois de lancement, l'idée fut aussitôt validée par la direction et par Richard Garfield lui-même, tous conscients que la croissante masse de joueur en 1993 finirait par demander de nouvelles cartes. Néanmoins, le jeu étant encore en ébauche et devant comporter pratiquement près de 300 cartes, Conard et Herbert avertirent qu'ils ne pourraient pas faire paraître Legends avant l'année suivante. Lorsque les développements d' Arabian Nights et Antiquities furent aussitôt lancés par Richard Garfield, l'idée était de sortir des nouveautés assez rapidement sans trop se soucier de l'équilibrage du jeu ni de la quantité. Legends, elle, était une extension dont le background, les mécanismes et la composition avaient été mûris bien avant la parution de Magic, et dont le temps de développement a permis la large parution d'un grand nombre de cartes originales et novatrices.

En tout premier lieu, c'est par sa quantité de cartes que cette édition a impressionné : 310 cartes différentes, soit plus qu'aucun sets de base ou extensions parues jusqu'alors n'en avait jamais contenu (Sachant qu'aucune des cartes de Legends n'existe en plusieurs exemplaires visuels comme c'est le cas pour les Terrains de Base ou de certains Terrains non base d'Antiquities). Qui plus est, pour la première fois une extension fut distribuée sous forme de Booster de 15 cartes (et non plus 8) comprenant 11 communes (et non 6), 3 peu communes (et non 2) et 1 rare (et non 0).

Mais c'est surtout pour l'ensemble des nouveautés et des mécanismes introduits que Legends est devenu célèbre. Cette extension a pratiquement doublée le répertoire de cartes existantes à l'époque, et considérablement étendu le champ du jeu avec une quantité de nouveaux decks apparaissant alors. Legends est réellement l'extension qui a donné ses lettres de noblesse à la 3^e édition, et par la qualité exceptionnelle de certaines de ses cartes est considérée comme l'une des meilleures éditions jamais créée.

Toutefois, n'ayant été imprimée qu'à 35 millions d'exemplaires (en incluant les cartes italiennes), et ayant été très demandée dès sa sortie, Legends a très rapidement été en rupture en Amérique auprès de très nombreux distributeurs, certains d'entre eux sachant déjà qu'ils n'auraient pas à mettre en rayon les boosters du fait des précommandes qui les avaient tous monopolisés. Il en résulte que Legends est probablement avec Arabian Nights l'une des extensions dont les cartes figurent parmi les plus rares et les plus recherchées par les collectionneurs.

Legends dispose également de la particularité d'être le premier set de Magic dont l'année de l'édition de la carte est indiquée en bas de celle-ci, juste à proximité du nom de l'artiste ayant réalisé le dessin de la carte.

Enfin, il est à noter que Legends est la plus ancienne extension de Magic ayant par la suite été traduite à l'étranger. Mais il ne s'agit toutefois pas de la première à avoir été traduite, puisqu'une version italienne est sortie assez curieusement au début de l'année 1995, juste après la parution italienne de The Dark. Les joueurs des autres pays européens qui disposaient pourtant à l'époque de leurs versions traduites de la 3^e édition ne comprirent pas tous ce favoritisme envers l'Italie alors que certains d'entre eux représentaient un marché bien plus considérable (Allemagne, France, Grande-Bretagne...).

Legends ne développe pas d'histoire globale cohérente, mais se contente de présenter une galerie de personnages célèbres (légendaires), ayant chacun sa propre histoire. Certains de ces personnages seront repris par la suite dans des romans ou dans les extensions suivantes, comme le fameux dragon Nicol Bolas. L'histoire du jeu se déroule sur Dominaria mais à une époque du storyline qui semblait indéterminable au moment de la parution de l'édition. Néanmoins, le background de Dominaria s'étoffant au fil des éditions du jeu, il semblerait au vu des lieux développés dans Legends (Urborg/Bogardân/Tolaria...) que l'univers de Legends soit intimement lié à la période du set Mirage. Or le Bloc Mirage se terminant sur l'extension Aquilon et donc sur toute la quête de Gerrard qui suit en Storyline (et qui s'achève avec l'extension Apocalypse, c'est-à-dire la destruction partielle du monde de Dominaria), il est impossible que les évènements de Legends soient développés après cette extension. Il est donc fort probable que le background de Legends se place dans la période de l'histoire de Dominaria situé entre celle du bloc Ère glaciaire et du bloc Mirage ce qui représente plusieurs siècles de trame.

Bon nombre des cartes de créatures Légendaires créées au sein de cette extension l'ont été par Steve Conard et Robin Herbert, qui en grands amateurs de jeux de rôle, et en particulier Donjons et Dragons ont retranscrits leurs vécus à travers des cartes. Une grande partie des créatures légendaires mise dans l’expansion sont en effet des personnages que ces derniers avaient créés lors de leurs parties de Donjons et Dragons où autres jeux de rôles, ainsi que des personnages non joueurs auxquels ils ont eu à faire face aux cours de leurs nombreuses campagnes. Les Elder Dragons quant à eux sont inspirés à la foi de Donjons et Dragons et d'éléments de littérature fantastique, l'idée étant de retranscrire en jeu des créatures très anciennes disposant d'une essence propre à leurs caractères et de pouvoirs redoutables.

Quant aux différents environnements, lieux et créatures, toutes sont plus ou moins inspirées de la littérature fantastique et de l'univers des jeux de rôle elles aussi. De nombreux textes d'ambiance de l'édition sont des passages tirés de différents romans où œuvres poétiques de la littérature anglo-saxonne desquels les concepteurs ont manifestement puisés pour imaginer leurs sorts. Des cartes comme Headless Horseman ou Horreur Cosmique sont très clairement tirées des œuvres de Washington Irving (La légende de Sleepy Hollow) et de Lovecraft (en références aux entités constituant le mythe de Cthulhu créé par l'auteur).

Legends est une extension dite hors-bloc, tout comme le furent Arabian Nights et Antiquities. Mais alors que les deux premières extensions n'apportaient pas de réels changements de mécanismes sur le jeu, mais juste des nouvelles cartes, ainsi qu'une thématique générale, Legends va apporter des nouveautés qui vont modifier la manière de jouer à Magic.

L'ensemble des sorts colorés du set sont considérablement fournis au niveau des cartes en comparaison des précédentes expansions : 43 cartes chacune contre 11 en Arabian Nights et 7 en Antiquities. Les artefacts sont eux pour la première fois en nombre inférieurs par rapport à la quantité de cartes composant une couleurs au sein d'un set (qu'il s'agisse d'un set de base où des extensions). Mais avec 29 artefact présents dans Legends, l'extension propose néanmoins un nombre suffisamment significatif de ces derniers. Les Terrains sont aussi présents en 11 exemplaires, ce qui est la plus grande quantité de terrains non base jamais fournie jusqu'alors dans un quelconque set de Magic. Mais la plus grande innovation réside sans aucun doute dans l'apparition des cartes multicolores : Pas moins de 55 cartes de ce type sur l'ensemble du set, soit la catégorie majoritaire de tout Legends

• Les cartes multicolores : Legends se trouve être la première édition de Magic incluant des cartes au fond doré (gold où or), c’est-à-dire des cartes multicolores. Si les cadres des cartes multicolores sont dorées, il ne s'agit pas de sorts qui appartiendraient à une sixième couleur or. Une carte or est une carte ayant les couleurs des manas présents dans son coût de lancement. Par exemple, une carte à cadre or coûtant à poser un mana blanc, un mana noir et deux manas bleus est à la fois une carte bleue, une carte noire et une carte blanche : Or n'est pas une couleur de Magic. Les cartes multicolores de Legends ont été conçues de telle manière à ce qu'il existe autant de cartes bleues, que de noires, que de rouge que de vertes et que de blanches au sein de l'ensemble du set. Il est à noter que les cartes multicolores de Legends n'inclurent jamais un sort composé de plus de trois couleurs et qu'à chaque fois, les couleurs composant ces cartes étaient des couleurs alliées (dans le cas d'une carte bicolore) où dont l'une des couleurs est alliée aux deux autres (dans le cas d'une carte tricolore). Néanmoins, l'ensemble des sorts multicolores du set ne sont constitués que des créatures légendaires; il faudra attendre les prochaines extensions pour voir des sorts multicolores autres que ces dernières. Il n'en reste pas moins que l'invention de sorts multicolores aura énormément enrichi le jeu, obligeant les joueurs à cibler et à orienter leurs decks afin de jouer ces cartes. Les cartes multicolores deviendront un thème récurrent des blocs d'extension, et l'un des plus populaires, avec notamment les blocs Invasion, Ravnica : la cité des guildes et Les Éclats d'Alara.
• Enchantements du Monde : Ils font leur apparition dans Magic avec cette extension. Il s'agit d'enchantements dont l'effet s'applique à tous les joueurs de la partie. Leur particularité vient du fait qu'il ne peut y avoir qu'un seul enchantement du monde en jeu à tout moment de la partie (afin d'éviter l'accumulation de règles très contraignantes que ces sorts mettent en jeu). Si un autre joueur pose un autre enchantement du monde en jeu (fut il différent de celui déjà en jeu), il remplace alors le premier enchantement du monde qui est lui détruit. Legends introduisit pas moins de 12 enchantements du monde : 4 verts, 4 rouges, 2 noirs et 2 bleus.
• Les Marqueurs Poison : Les premières créatures capables de mettre des marqueurs poisons sur des joueurs furent créées dans le set Legends : le Scorpion de l'Abîme, et le Générateur de Serpents (un artefact capable de créer des jeton-créatures qui elles pouvaient mettre des marqueurs poisons sur un joueur). Si aujourd'hui la règle des jetons poisons est officialisée par les règles (à savoir que lorsqu'un joueur a 10 marqueurs poisons sur lui, ce dernier perd la partie), elle était à cette l'époque à chaque fois clairement expliquée sur la carte créant ces marqueurs. Par la suite les créatures capables de donner des marqueurs poisons seront de plus en plus nombreuses, au point que cela en deviendra une règle officialisée.
• Permanents Légendaires : Legends est la première édition de Magic qui introduit la notion de permanent légendaire, à savoir un permanent censé être unique dans l'univers du jeu, à un tel point qu'il ne peut exister qu'en un seul exemplaire en jeu. Legends tire lui-même son nom de ces fameuses cartes légendaires représentant un être où un lieu mythique et important. À l'époque de la sortie de l'extension, la règle des légendes indiquait que lorsqu'il y avait un permanent légendaire en jeu, si un autre permanent légendaire du même nom arrivait en jeu, le second était envoyé au cimetière. Il faut également savoir qu'au moment où est paru le set Legends, il était impossible d'avoir le même permanent légendaire en plus d'un exemplaire au sein de son deck. Deux types de permanents légendaires ont été mis à disposition des joueurs lors de la parution de l'extension :

1. Créatures Légendaires : Les créatures légendaires de Legends ont toutes la particularité d'être des cartes multicolores. Steve Conard et Robin Herbert, concepteurs de l'extension, les ont majoritairement créées à partir de personnages ou personnages non joueurs qu'ils ont eu à gérer au cours de leurs parties de jeux de rôles. Leur idée était de créer des héros, des êtres exceptionnels de l'univers de Magic. Le problème est que le type de créature Hero (aujourd'hui révolu) existait déjà dès la 1^re édition avec l'Héroïne Bénaliane. Les concepteurs ont alors imaginé le type Légende pour désigner ces créatures. Si à l'époque, une créature légendaire était forcément du type Légende, ce n'est plus le cas aujourd'hui où légendaire est une capacité allouée à une créature qui fait qu'elle ne peut exister en plus d'un exemplaire en jeu. Toutes les créatures Légendaires de Legends ont donc depuis subies un errata précisant le type de créature auquel elles appartiennent de nos jours
2. Terrains Légendaires : Moins nombreux que les créatures légendaires puisqu'au nombre de 6 seulement, ces terrains ont su toutefois se distinguer. L'un d'entre eux, The Tabernacle at Pendrell Vale est en effet la carte la plus cotée de tout Legends. Toutes les règles affectant les terrains restent de mise pour les Terrains Légendaires: ce sont des permanents non-sorts qu'on ne peut poser d'une fois par tour. Ils sont juste censés représenter des lieux magiques exceptionnels qu'on ne trouve qu'en un endroit du monde, raison pour laquelle ils ne peuvent être présents qu'en un seul exemplaire en jeu.

• Le Regroupement avec les Autres : Le regroupement, la capacité la plus complexe crée au sein de Magic, s'est vue étoffée d'une règle complémentaire en Legends. Le regroupement avec les autres, est exactement similaire en tout point avec le regroupement classique à l'exception qu'il n'autorise la formation de bandes qu'avec le type de créature indiquée sur la carte. Par exemple, une créature qui a le regroupement avec les créatures légendaires, ne peut former une bande ne comprenant que des créatures légendaires. Cette règle rendant le regroupement assez contraignant (surtout à une époque où les decks à thèmes de créatures n'étaient pas encore très étoffés) ne fut toutefois plus reprise dans les futures extensions de Magic.
• La Sauvagerie : Legends introduit pour la première fois une nouvelle capacité de créature, la sauvagerie. Il s'agit d'une capacité qui est affectée à un coefficient (indiqué sur la carte). Lorsque la créature disposant de la sauvagerie est bloquée par plus d'une créature, elle gagne +x/+x pour chacune de ces créatures au-delà de la première qui la bloque, x étant le coefficient affecté à la sauvagerie. Une capacité qui est jouée en combinaison avec des cartes comme Leurre permet d'éliminer rapidement les créatures adverses, mais fut globalement très rarement utilisée (car les joueurs ont très souvent peu d'intérêt à bloquer une créature attaquante disposant de la sauvagerie avec plusieurs de leurs propres créatures en défense.)

• Les Dragons Ancestraux : Parmi les créatures légendaires de Legends furent créés cinq dragons ancestraux. Bien que tous multicolores, ces dragons 7/7 avec le vol disposaient chacun d'un aspect propre à une couleur centrale de leur coût de mana. Arcades Sabboth (blanc en couleur centrale) confère des bonus de défense aux créatures non attaquantes contrôlées et peut augmenter sa propre défense en payant du mana blanc, Chromium (bleu en couleur centrale) à la sauvagerie 2, Nicol Bolas (noir en couleur centrale) défausse la main de l'adversaire que ce dragon blesse, Palladia Mors (vert en couleur centrale) à le piétinement et Vaevictis Asmadi (rouge en couleur centrale) peut augmenter sa force en payant du mana rouge, vert ou noir. Il fallait toutefois lors de l'entretien des joueurs payer un mana parmi chacun de ceux qui constituent les couleurs de ces dragons, ou alors ces derniers étaient détruits. Plutôt compliquées et chères à poser, ces cartes furent peu jouées dans l'ensemble.

• Cet article est partiellement ou en totalité issu de l'article intitulé « Éditions de Magic : L'Assemblée » (voir la liste des auteurs).

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