Les Ferrailleurs du cosmos
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| Les Ferrailleurs du cosmos | |
| Auteur | Eric Brown |
|---|---|
| Pays | .svg){kind=small} Royaume-Uni
|
| Genre | science-fiction |
| Version originale | |
| Langue | Anglais |
| Titre | Salvage |
| Éditeur | Infinity Plus Books |
| Lieu de parution | Londres |
| Date de parution | 2013 |
| Version française | |
| Traducteur |
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| Éditeur | Le Bélial' |
| Collection | Pulps |
| Date de parution | 2018 |
| Type de média | Livre papier |
| Couverture | Philippe Caza |
| ISBN | 978-2-84344-932-1 |
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Les Ferrailleurs du cosmos est un recueil de nouvelles de science-fiction d'Eric Brown (1960-2023), publiées de 2007 à 2013. Les 12 nouvelles composant le recueil forment un « roman par épisodes », un cycle littéraire cohérent qui met en scène trois personnages récurrents : Ed, le capitaine d'un vaisseau spatial ; Karrie, l'ingénieure-mécanicienne ; Ella, l'androïde à l'intelligence artificielle.
Le recueil est initialement paru en anglais en 2013, chez Infinity Plus Books, sous le titre « Salvage ».
Il est publié en France en , aux éditions Le Bélial' (ISBN 978-2-84344-932-1), avec une traduction d'Erwann Perchoc et d'Alise Ponsero et avec une page de couverture de Philippe Caza.
Liste et résumés des nouvelles
Procédure de dissimulation
- Publication originale : 2010.
- Titre en anglais : Dissimulation Procedure.
- Résumé : On est sur Procyon-VII, dans un lointain futur où l'espèce humaine a essaimé dans la galaxie et rencontré de nombreuses espèces extraterrestres. Ed est le capitaine du vaisseau spatial Loin de chez soi ; il est ferrailleur spatial. Accoudé à un bar de la capitale de Procyon-VII, il fait la connaissance d'Ella, une jeune femme belle et attirante d'environ 20 ans. Ella lui explique qu'elle fuit ses parents qui veulent la marier contre son gré avec un commerçant adipeux. Elle propose ses services pour être copilote. Ed accepte. Poursuivie par des robots-araignées, Ella est aidée par Ed pour leur échapper. Le premier d'un trio est détruit par Ella. Le deuxième, c'est Ed qui efface sa mémoire. Le troisième est détruit par Ella. Mais Ed a récupéré le module-mémoire de l'un des robots. L'interrogeant, Ed découvre avec stupeur que Ella n'est pas une humaine, mais une robot créée par une entreprise privée qui cherche à récupérer sa « propriété ». Il feint de croire au récit d'Ella. Il rameute Karrie, son ingénieure-mécanicienne. Tous trois quittent Procyon-VII. Ed demande à Ella de lui dire la vérité, toute la vérité. La fin de la nouvelle ne dit pas si Ella révèle ou non la vérité à Ed. Le récit se poursuit dans la nouvelle suivante.
L'Âme de la machine
- Publication originale : 2011.
- Titre en anglais : The Soul of the Machine.
- Résumé : Suite de la nouvelle précédente. Ella a révélé à Ed qu'elle est une androïde à l'intelligence artificielle. Ed lui ordonne de dire la vérité à Karrie. Peu après, leur vaisseau spatial est poursuivi par les robots-araignées. Ils trouvent refuge dans un immense vaisseau spatial qui transportait de la contrebande et qui avait été à moitié détruit par ses propriétaires. Ils se cachent à l'intérieur de cet immense vaisseau. Mais les robots-araignée les ont repérés et les traquent. Ella décide de passer à l'attaque. Un combat a lieu dans l'espace entre les trois aventuriers et les robots-araignées, à coup d'armes laser. À un moment, Karrie est blessée et Ella la sauve de justesse. Heureusement, le scaphandre spatial n'a pas été percé. Lors de la bataille, Ed ne voit plus Ella pendant un certain temps. Tout à coup, il la voit entourée de robots-araignées et, à sa grande stupéfaction, capituler. Ella est emmenée dans le vaisseau spatial des poursuivants. Mais il découvre alors qu'Ella n'a pas été faite prisonnière. Elle lui révèle la vérité. Le vaisseau appartenait à l'entreprise qui l'avait fabriquée. L'entreprise avait aussi fabriqué d'autres modèles similaires à Ella. Celle-ci a trouvé l'un des exemplaires, a mis en marche un programme donnant l'illusion que la machine était la « vraie Ella », l'a insérée dans un scaphandre spatial et l'a placée de telle manière qu'elle soit capturée par les robots-araignées. Le temps que la ruse soit découverte, les trois aventuriers seront loin. Le récit se poursuit dans la nouvelle suivante.
Trois, c'est deux de trop
- Publication originale : 2007.
- Titre en anglais : Three Is a Crowd.
- Remarque : il s'agit de la première nouvelle du cycle autour de laquelle ont été écrites les autres nouvelles.
- Résumé : Le vaisseau spatial Loin de chez soi croise la route d'un vaisseau spatial en perdition, dont l'unique occupant réclame du secours. Ed décide de venir à son aide. L'extraterrestre (un Jaykendrien) qui occupe le vaisseau spatial est recueilli et une conversation s'engage grâce à un traducteur universel. Mais Ella a des doutes sur la sincérité du rescapé. Au surplus ce dernier, s'il a une seule identité psychologique, est matériellement composé de trois entités qui sont assemblées et correspondent entre elles, mais qui peuvent aussi se désassembler. Alors que le rescapé est placé dans la soute du Loin de chez soi, Ed visite le vaisseau spatial. Grosse surprise : il s'agit d'un vaisseau « biologique » et donc vivant. Il s'agit d'un vaisseau policier qui dit s'appeler Thendra et qui a recueilli l'extraterrestre, un dangereux criminel qui s'est révolté durant le trajet et qui a sérieusement blessé le vaisseau en propulsant de l'acide sulfurique depuis l'équivalent de sa bouche. C'est alors que Karrie informe Ed et Ella que l'extraterrestre vient de s'échapper de la soute et vient vers elle. Ella et Ed viennent à son secours. Le combat s'engage. Ella s'en prend personnellement à l'une des trois identités de l'alien, et l'emmène dans l'espace. Ed parvient à neutraliser l'une des deux autres entités composant l'extraterrestre, ce qui a pour effet de le neutraliser complètement. Ils remettent le criminel au vaisseau spatial policier.
L'Exode des Manexiens
- Publication originale : 2013.
- Titre en anglais : The Manexan Exodus.
- Résumé : Les trois aventuriers sont dans l'espace profond. Karrie formule une requête à Ed : se diriger vers la planète Manexa, dans le système d'Antarès. Son frère Jens, plusieurs années auparavant, s'y était rendu et n'en est jamais revenu. Karrie voudrait savoir s'il est encore vivant. Ed détourne le vaisseau et ils arrivent à Manexa. Recevant l'autorisation de se poser sur la planète moyennant paiement d'une redevance, ils apprennent que Jens est toujours vivant et qu’il vit en ermite. On leur explique comment le rejoindre. La planète Manexa a jadis été habitée par des bipèdes anthropoïdes ; il y a peut-être cent mille ans ils ont soudainement disparu de la planète et Jens voulait approfondir le mystère de leur disparition. Ils rencontrent Jens. Ce dernier leur parle de la planète et formule son hypothèse sur leur disparition. Il veut leur montrer les fondements de sa théorie et les entraîne dans les entrailles de la planète : les Manexiens ont scanné leurs esprits et se sont réfugiés dans un immense cristal, virtuellement éternel. Au moment de rentrer dans le vaisseau, Karrie avoue à Ed que Jens n'est pas son frère mais son ex-mari. Ella fait remarquer qu'elle s'en était rendu compte dès le début ; ce grand naïf d'Ed n'avait pour sa part rien deviné.
En dépit des apparences
- Publication originale : 2013.
- Titre en anglais : To All Appearances.
- Publication en français dans la revue Bifrost no 85, éd. Le Bélial'.
- Résumé : Sur un astroport de la planète Verlaine, un extraterrestre venant de Deneb-VI demande à Ed de le transporter, moyennant rétribution, jusqu'à une planète dans l'amas de Kapsica sur Rigel-2, et plus précisément la planète Bokotar. Comme les êtres de sa religion, il veut assister à l'Apparition du Très-Haut qui a lieu à espaces réguliers. Là, le Très-Haut se manifeste et les Pèlerins peuvent se suicider en masse en état de béatitude. Ed accepte de transporter l'alien. Le vaisseau se dirige donc vers la planète Bokotar. Arrivé sur la planète, Ed accompagne l'alien vers les lieux du pèlerinage. L'ambiance est à la dévotion. Au moment prévu, le Très-Haut se manifeste sous l'effet d'une personne infiniment bonne et accueillante. Ed comprend que quelque chose est étrange, mais il se sent poussé par une force inconnue. Une partie de son esprit lui souffle qu'il s'agit d'une hypnose collective et que les participants à la cérémonie, dont lui, sont manipulés mentalement. Mais c'est plus fort que lui : il suit les Pénitents qui se jettent par vagues dans un gouffre immense. Alors qu'il se trouve à quelques mètres, il est retenu de force par Ella qui, étant une androïde IA, n'est pas manipulable mentalement. L'hypnose collective cesse et Ed et Ella se retrouvent seuls près du gouffre dans lequel se sont volontairement jetés les Pèlerins, peut-être dévorés par un immense monstre tapi au fond du gouffre. Mais l'aventure n'est pas finie : le pèlerin de Deneb-VI n'en était pas un et son cerveau était contrôlé par un chasseur de primes qui était sur les traces d'Ella pour la faire prisonnière. Un combat a lieu entre le chasseur de primes et Ella : l'androïde a le dessus et l'homme est envoyé dans le gouffre.
Essai à froid
- Publication originale : 2009.
- Titre en anglais : Cold Testing.
- Publication en français : Essai à froid, 2012 ((en) Cold Testing, 2009)
- Résumé :
Orgueil et Ferraillage
- Publication originale : 2013.
- Titre en anglais : Salvaging Pride.
- Remarque : titre faisant référence au roman Orgueil et Préjugés (Pride and Prejudice) de Jane Austen.
- Résumé :
Incident sur Oblomov
- Publication originale : 2012.
- Titre en anglais : Incident on Oblomov.
- Résumé :
Exorciser ses fantômes
- Publication originale : 2010.
- Titre en anglais : Laying the Ghost.
- Publication en français : Exorciser ses fantômes, 2011 ((en) Laying the Ghost, 2010)Parue dans la revue Bifrost no 63, Le Bélial'
- Résumé :
Droits de sauvetage
- Publication originale : 2009.
- Titre en anglais : Salvage Rites.
- Résumé :
Fin de partie
- Publication originale : 2013.
- Titre en anglais : End Game.
- Résumé :
Coda
- Publication originale : 2013.
- Titre en anglais : Coda.
- Résumé : Cinq années se sont passées depuis qu'Ella a quitté l'équipage. Un jour, de repos sur un astroport, Ed et Karrie ont la surprise de la revoir. Ella est en vive discussion avec une jeune femme. Ed va la voir et engage la conversation. Ils n'ont pas grand chose à se dire et l'entretien est laconique. Ella lui révèle qu'elle entretient une liaison avec la jeune femme depuis environ un an, et que tout va bien pour elle. Ils se quittent bons amis. Plus tard, Ed voit Ella et sa compagne sur le tarmac ; Ella lui fait un signe amical de la main. Une fois le vaisseau spatial des deux femmes parti, Ed se rend compte qu'il n'a plus aucun amour pour Ella et qu'il est content pour elle. Une page de sa vie est désormais tournée.
