L'Histoire

La revue a pour objectif de publier :

• des synthèses historiques ;
• des analyses sur le monde actuel à la lumière de l’histoire ;
• ainsi que les travaux et débats au sein de la communauté des historiens.

Elle se situe à mi-chemin entre les publications réservées aux spécialistes et les revues de vulgarisation, ou encore, entre les Annales et Historia^[4].

Le premier numéro de L’Histoire sort en kiosques le 9 mai 1978 :

• Georges Duby parle d'amour et de chevalerie,
• René Rémond du Coup d'Etat du 13 mai 1958,
• José Garanger^[5] des premiers Australiens,
• Philippe Joutard de la Cévenne camisarde^[4].

Pour l'historien Gérard Noiriel, qui s'exprime ainsi en 2005, L'Histoire a perdu son statut de « revue de vulgarisation de haut niveau » et souligne que « la dimension savante de sa démarche initiale a quasiment disparu ». Remarquant qu'« on ne trouve plus dans L’Histoire la liste des cours du Collège de France, mais les programmes de la télévision », il ajoute : « la plupart des numéros sont en rapport direct avec l’actualité, et la posture normative du journalisme intellectuel s’est imposée au détriment de la compréhension scientifique^[6] ».

L'association Acrimed a critiqué le numéro spécial daté de mai 2008 : « D’abord, tout le champ des études historiques tourne autour du magazine lui-même, de ses collaborateurs et des initiatives qu’il soutient. Ensuite, les débats historiques se résument aux positions des membres de la rédaction ou de ceux qui en sont proches, la critique de ces positions étant à peine évoquée ou d’emblée disqualifiée^[7] ». Selon cet article, L'Histoire a une nette préférence pour des historiens tels que François Furet et Stéphane Courtois, connus pour leurs positions anticommunistes voire antimarxistes. Les thèses des historiens marxisants, tels Michel Vovelle ou Albert Soboul, y sont peu représentées. Acrimed dénonce une discrimination se traduisant par un refus du débat, par exemple au sujet de la présentation de la controverse lancée par la publication en 1997 du Livre noir du communisme : l'association affirme que l'historien censé critiquer une thèse est juge et partie, ce qui poserait problème du point de vue de la recherche scientifique^[7]. Enfin, Acrimed considère qu'à l'instar d'autres journaux du groupe auquel il appartient, le magazine produit un « discours libéral^[8],[9] ».

Par ailleurs, Acrimed relève que dans un numéro hors-série paru en avril 2017, à la veille de l'élection présidentielle, et intitulé La grande querelle : l'histoire de la France, L'Histoire consacre quatre pages à un entretien avec Emmanuel Macron, seul candidat à se voir ouvrir les pages de la revue pour qu'« il témoigne ici à quel point sa conception de l'histoire participe de sa vision de la France^[10]. » L'association souligne que Sciences et Avenir, autre publication appartenant à Claude Perdriel, soutien affiché de Macron, a également publié à la même époque un unique entretien avec un candidat^[11].

Ci-dessous, la diffusion payée de L'Histoire (source : OJD, site Office de justification de la diffusion)