Ligne d'El Guerrah à Touggourt

L'actuelle ligne d'El Guerrah à Touggourt, longue de 417 km, était historiquement constituée de deux sections construites séparément et qui avaient des caractéristiques ferroviaires et des objectifs différents :

• la ligne d'El Guerrah à Biskra, à voie normale, longue de 201 km, mise en service entre 1882 et 1888 pour desservir les villes du Sud du département de Constantine ;
• la ligne de Biskra à Touggourt, dite ligne des oasis ou ligne des dattes, à voie métrique, initialement longue de 217 km, mise en service en 1914 pour la desserte des oasis du nord-est du Sahara algérien et le transport par trains des dattes produite dans cette région.

La décision de créer la ligne d'El Guerrah à Biskra en passant par Batna sur 201 km a été prise le 18 juillet 1879. Elle est concédée par étape en 1880 et 1884 à la Compagnie de l'Est algérien^[1].

La première section jusqu'à Batna sur 80 km a été inaugurée le 1^er novembre 1882 et prolongée de 33 km jusqu'à Aïn Touta le 26 juillet 1886, puis de 32 km jusqu'à El Kantara le 9 février 1887 et enfin elle arrive à Biskra après 56 km supplémentaires le 1^er juillet 1888^[1],[2].

La décision de prolonger la ligne jusqu'à Touggourt est prise le 4 avril 1910. Elle sera réalisée par l'administration des territoires du Sud et mise en service le 1^er juin 1914. Cette section de 217 km avait été construite à voie métrique avant d'être transformée à voie normale en 1958^[3].

La ligne, d'une longueur de 417 km, est une voie unique à écartement standard et n'est pas électrifiée.

Cette ligne ne rencontre pas de relief difficile à traverser si ce n'est le passage par les gorges d'El Kantara qu'elle traverse à flanc de falaise au travers d'une succession de petits tunnels.

Elle compte un ouvrage d'art important, il s'agit du pont de l'Oued Djeddi long de 300 mètres au niveau d'Oumache.

• Le trajet entre El Guerrah et Batna s'effectue a une moyenne entre 70 et 80 km/h.
• Le trajet entre Batna et Biskra s'effectue à une vitesse moyenne située entre 60 et 70 km/h.
• Le trajet entre Biskra et Touggourt s'effectue en 2 h 15 min avec une vitesse moyenne de 100 km/h , il existe des pics de 120 à 122 km/h^[4].

La ligne permet le trafic voyageurs et de marchandises.

Elle est empruntée par :

• les trains grandes lignes des liaisons :
  • Alger - Batna^[5] ;
  • Alger - Touggourt^[6],[7] ;
  • Alger - Tébessa ;

• les trains régionaux des liaisons :
  • Constantine - Biskra ;
  • Skikda - Aïn Touta ;
  • Aïn Touta - Batna - Djerma^[8].