L'Indépendant (Pyrénées-Orientales)

Depuis 1815, il n'existe dans les Pyrénées-Orientales qu'un seul journal, le Mémorial administratif des Pyrénées-Orientales, devenu par la suite Journal des Pyrénées-Orientales. Créée par la préfecture, cette publication présente l'inconvénient de ne présenter que le point de vue du pouvoir en place^[2]. Les opposants carlistes et républicains à la monarchie de Juillet ont donc besoin d'une publication pour s'exprimer et soutenir la candidature de François Arago aux élections législatives dans le département. L'Indépendant des Pyrénées-Orientales est alors fondé à Perpignan le 1^er janvier 1846^[3], après avoir recruté à Paris un rédacteur en chef réputé, le républicain Pierre Lefranc. L'initiative est couronnée de succès puisque François Arago est élu avec un score incroyable de 98,9%^[4]. Mais le journal déplait au pouvoir en place, qui l'interdit bientôt^[5]. Il reparaît en 1848^[5].

Le journal se définit comme républicain modéré, mais il prend part, parfois, à de violentes polémiques, notamment contre les radicaux, au cours desquelles s'illustrent quelques-uns de ses directeurs comme Lazare Escarguel ou Emmanuel Brousse^[5].

Il est interdit à la Libération car il a continué de paraître pendant le régime de Vichy, puis l'occupation allemande. Il est alors remplacé par Le Républicain, émanation du Comité départemental de Libération ^[5]. Le journal bénéficie finalement d'un non-lieu en justice et il reparaît le 18 avril 1950 sous son titre originel à peine modifié, Le Journal L'Indépendant^[5]. Il vend alors, en moyenne, 43 000 exemplaires chaque jour^[5].

En 1964, il tire, en moyenne, à 67 962 exemplaires et en vend 62 618^[5].

Au milieu des années 1980, L'Indépendant est vendu à Midi Libre. De 2000 à fin 2007, L'Indépendant fait partie du groupe La Vie-Le Monde, avant d'être vendu au groupe Sud-Ouest.

Il est, de janvier 2008 à juin 2015, à travers les Journaux du Midi, la propriété du groupe Sud Ouest. En juin 2015, il devient l'un des titres du Groupe La Dépêche.

Sa diffusion en 2009 est de 63 585 exemplaires^[6], puis 60 119 en 2011 et 51 688 en 2014, soit une chute de 14,1 % entre 2011 et 2014^[7]. La baisse se poursuit puisqu'en mars 2023, où le journal n'est plus diffusé qu'à 36 700 exemplaires^{[réf. nécessaire]}.

Depuis 2008, L'Indépendant, c'est aussi un site internet qui a connu une forte progression durant la crise sanitaire du Covid-19. L'Indépendant s'est alors installé parmi les sites de presse quotidienne les plus importants de France. Le journal a ainsi remporté une étoile de l'ACPM (Alliance pour les chiffres de la presse et des médias) pour ses audiences réalisées en 2024. Cette année-là, L'Indépendant a bouclé l'année en étant le 8e site d’information français, réalisant une audience globale de 586 904 962 visites pendant l’année, en progression de 30 % par rapport à 2023. L’application, disponible sur les smartphones, a réalisé pour sa part 25 127 442 visites. Enfin, les podcasts comptent 50 000 écoutes chaque mois. Selon les calculs Médiamétrie et OneNextGlobal, L'Indépendant a gagné, en 2024, 1.565.000 lecteurs, soit la plus forte progression d’audience en valeur absolue dans la catégorie Presse Quotidienne Régionale et Départementale, ce qui lui a valu d’obtenir l'Étoile décernée à Paris le jeudi 24 avril^[8].

A noter que ce quotidien a une importance particulière pour la communauté treiziste; avec ses différentes éditions, il est, avec la Dépêche du Midi, l'un des rares quotidiens français à couvrir très régulièrement le rugby à XIII. Avec notamment un classement des meilleurs joueurs de Super XIII, qu'il propose chaque semaine à ses lecteurs^[9].

L'Indépendant dispose de trois éditions locales dans les Pyrénées-Orientales et dans l'Aude :

• Édition de Perpignan (Pyrénées-Orientales) ;
• Édition de Narbonne (Aude) ;
• Édition de Carcassonne (Aude).

La diffusion payée en France de L'Indépendant, selon les chiffres publiés par l'ACPM (à partir de 2015) est la suivante^[10] :