Lingotière
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Une lingotière est un moule métallique réutilisable, utilisé pour la coulée de lingots de métal. Par extension, en coulée continue, on appelle aussi lingotière la zone où le métal est refroidi par contact avec un moule rectangulaire sans fond.
En sidérurgie, les lingots obtenus par la coulée dans des lingotières (procédé de « coulée en lingot ») doivent être laminés pour devenir des brames ou des blooms. La mise au point de la coulée continue, qui permet d'obtenir directement des brames, blooms ou billettes, a marginalisé l'utilisation des lingotières, cantonnées maintenant à la production d'alliages spéciaux.
Les lingotières sont métalliques pour avoir une solidification rapide et une durée de vie maximale. En sidérurgie, celles-ci sont en fonte[note 1]. Un poteyage peut y être appliqué. Pour faciliter le démoulage, la lingotière présente une dépouille qu'elle communique au lingot. Les angles sont arrondis pour limiter les contraintes thermomécaniques sur les arêtes du produit au moment de la solidification (risque de criques).
La coulée en lingot consiste à remplir de métal liquide la lingotière. Le remplissage se fait par le haut mais un remplissage par le bas permet d'éviter les projections sur la paroi du moule. Dans ce cas, les lingotières sont groupées en grappe pour limiter la quantité de métal perdu dans les canaux d'alimentation.
Le sommet de la lingotière est souvent réalisé dans des matériaux réfractaires pour retarder la solidification : on crée ainsi une masselotte. Si la masselotte est correctement dimensionnée, il devient même possible de couler des aciers « effervescents », c'est-à-dire contenant des gaz dissous, dont notamment le monoxyde de carbone, très soluble dans le fer liquide, et qui est rejeté par le métal au moment de la solidification. Les bulles de gaz, en montant, brassent alors doucement le métal[1].
Dans les plus grosses usines sidérurgiques, les lingotières pleines sont alors amenées par chemin de fer dans la halle de « strippage » (de l'anglais to strip qui signifie « retirer »), où un robuste pont roulant retire la lingotière. Dans certains cas (petites productions, gros lingots, etc.), la lingotière est retirée sur place.
La coulée en lingot, universellement employée dans l'industrie sidérurgique comme dans la production des métaux non ferreux, a fortement régressé lorsque le procédé de coulée continue a été mis au point. Les lingots ne sont aujourd'hui produits que pour les blocs de métal destinés à la forge ou les alliages incompatibles avec le procédé de coulée continue.
