Promethearchaeaceae

Ayant été découvert par des analyses métagénomiques, ses caractéristiques morphologiques ne sont pas connues. La nomenclature de ce taxon a été officiellement introduite en 2015, après l'identification d'un génome considéré Candidatus pendant l'analyse métagénomique^[2],[3] d'un échantillon de sédiments du fond océanique.

L'échantillon sédimentaire a été obtenu près d'une source hydrothermale dans une formation rocheuse connue comme le Château de Loki (Loki's Castle, en anglais) sur la dorsale de Gakkel dans l'Océan Arctique^[1].

L'importance accordée au phylum Lokiarchaeota (désormais Promethearchaeia) provient du fait que l'analyse phylogénétique suggérait l'existence d'un groupe monophylétique composé de lokiarchaeotes et d'eucaryotes^[4],[5],[6], ainsi que de la présence de plusieurs gènes ayant des fonctions associées à la membrane cellulaire. Il permet d'apporter une pierre à l'édifice de la connaissance de l'origine des eucaryotes, une des hypothèses proposant que l'ancêtre commun des eucaryotes soit proche des Archaea^{[7],[8],[9],[10],[11],[12]}.

Depuis, c'est la classe des Heimdallarchaeia qui se positionne en groupe frère des Eukaryota^[13].