Musée de Londres

Le musée résulte de la fusion en 1964 de deux musées existant antérieurement : le London Museum et le Guildhall Museum.

Le musée est situé dans un immeuble des années 1970 près du Barbican Centre, à 10 minutes à pied au nord de la cathédrale Saint-Paul.

L'entrée y est libre. Le musée a été ouvert dans les années 1970 et est financé par la municipalité de la City et l'État britannique.

En 2015, le musée a révélé son intention de déménager au Smithfield General Market sur le site voisin de Smithfield. Les raisons du déménagement proposé incluaient l’affirmation que le site actuel était difficile à trouver pour les visiteurs, et qu’en agrandissant, de 17 000 à 27 000 mètres carrés, une plus grande proportion de la collection du musée pourrait être exposée^[2].

En 2016, le musée a annoncé la fermeture de son site de Barbican et le déménagement dans des bâtiments de marché désaffectés du Smithfield Market en 2021^[3]. En décembre 2022, le musée a définitivement fermé son site de Barbican en préparation de sa réouverture en 2026 au Smithfield Market. Le musée a changé de nom et de marque pour devenir « London Museum » en juillet 2024 avant ce déménagement^[4].

Le musée possède dans sa collection des objets couvrant 10 000 ans d’histoire de Londres, totalisant environ 7 millions d’objets^[5].  Il regroupe les collections originales du Guildhall Museum et du London Museum, ainsi que des objets acquis par le Museum of London depuis sa fondation dans les années 1970, tels que des découvertes archéologiques, des photographies, des histoires orales et des jeux vidéo^[6].

Le musée possède plus de 13 000 objets préhistoriques^[7] dont le trésor de Havering, le plus grand trésor de l’âge du bronze découvert à ce jour à Londres. La collection romaine compte plus de 47 000 objets.

Le musée possède environ 12 000 objets médiévaux, dont 700 de la période saxonne^[8].

Il abrite également le trésor de Cheapside, la plus grosse collection connue de bijoux et gemmes des époques élisabéthaine (1558-1603) et jacobéenne (1567-1625)^[9].

Le musée renferme plus de 100 000 peintures, estampes et dessins^[10], ainsi qu'environ 150 000 photographies sur la vie quotidienne à Londres.

Le musée possède 23 000 pièces de vêtements et de textiles. Le London Museum fut le premier musée britannique à produire un catalogue de sa collection de costumes, en 1933^[11].

C'est enfin ici qu'est exposé le carrosse d’État du Lord-maire de Londres, qui descend chaque novembre pour le Lord Mayor’s Show^[12].

En 2003, le Musée de Londres ouvre une antenne consacrée au 2000 ans d'histoire du port, de l'arrivée des Romains à la reconversion du quartier de Canary Wharf, en passant par la piraterie et la Seconde Guerre mondiale^[13]. Celle-ci investie un des anciens entrepôts du quai des Antilles (en), quartier de Docklands, ont été construits en 1802 par les riches propriétaires de plantations coloniales afin d'y stocker le sucre produit par les esclaves^[14].

En 2007, à l'occasion du bicentenaire de la loi de 1807 interdisant la participation britannique à la traite négrière (mais pas encore l'esclavage), cette antenne du musée de Londres inaugure une exposition permanente intitulée London, Sugar & Slavery (« Londres, sucre et esclavage »). Elle présente le lien historique entre les docks et la traite négrière transatlantique^[14].