Louis Ier (prince de Monaco)

Il est le fils d’Hercule Grimaldi, marquis des Baux (1623-1651), et d’Aurelia Spinola († 1670). Petit-fils du prince Honoré II Monaco qui, en 1641, a choisi le parti de la France contre l'Espagne, le prince Louis, né en 1642, est le filleul du roi de France Louis XIII dont il porte le prénom.

Il devient héritier du trône à l'âge de 10 ans, quand son père meurt prématurément. Il succède à son grand-père en 1662. Devenu prince souverain à l'âge de 20 ans, il remet en vigueur le droit de péage sur les bateaux de commerce. Quiconque passait au large de Monaco devait payer un droit de 1 % sur la cargaison.

Louis I^er est envoyé en 1699 par Louis XIV comme ambassadeur du roi de France auprès du Saint-Siège^[1], demeurant au palais Corsini alla Lungara. C'est dans cette fonction qu'il meurt le 3 janvier 1701.

Il épousa à 18 ans, le 30 mars 1660, Catherine Charlotte de Gramont (1639-1678) qui, tout en défrayant la chronique, lui donne six enfants dont :

• Antoine (1661-1731), prince de Monaco ;
• François Honoré de Grimaldi (1669-1748), archevêque de Besançon de 1723 à 1732 ;
• Anne Hyppolite (1667-1700), épouse de Jean-Charles de Crussol, duc d'Uzès, fils d'Emmanuel II de Crussol, duc d'Uzès, et de Marie-Julie de Sainte-Maure de Montausier.

À la suite de la mort du prince en 1701, Saint-Simon le décrit ainsi dans ses mémoires :

« La mort d’un plus grand seigneur fit moins de bruit et de vide. Ce fut celle de M. de Monaco, ambassadeur à Rome, qui y fut peu regretté, comme il y avait été peu considéré ; [il avoit] très médiocrement soutenu les affaires du roi, et [été] très peu soutenu de la cour. On en a vu les raisons. C’était un Italien glorieux, fantasque, avare, fort bon homme, mais qui n’était pas fait pour les affaires, avec cela gros comme un muid, et ne voyait pas jusqu’à la pointe de son ventre »^[2].