Légion des volontaires étrangers de Lauzun
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La Légion des volontaires étrangers de Lauzun dite aussi Légion de Lauzun est un corps militaire interarmes (infanterie, artillerie et cavalerie) formé de volontaires étrangers au service de l'Ancien Régime à la fin du XVIIIe siècle. Son colonel propriétaire est Armand Louis de Gontaut-Biron, duc de Lauzun, le colonel commandant étant le comte Robert Guillaume Dillon. Cette légion mixte d'un millier de volontaires prend part à la guerre d'indépendance des États-Unis de à .
| Légion des volontaires étrangers de Lauzun | |
| Lieutenant-colonel de la Légion de Lauzun (dessin original de Michel Pétard). | |
| Création | 1778 |
|---|---|
| Dissolution | 1783 |
| Pays | France |
| Allégeance |  Royaume de France
|
| Type | légion |
| Rôle | infanterie, cavalerie (hussards) et artillerie |
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Origines et campagnes
Le voit la création du corps des volontaires étrangers de la Marine, affecté au service de la Marine et des Colonies, composé en théorie de huit légions mixtes et d'une compagnie générale, pour participer à la guerre contre le royaume de Grande-Bretagne[1] ; chacune des légions était constituée d'après l'ordonnance de de la façon suivante :
- un état-major composé d'un commandant, d'un aide-major, d'un porte drapeau, d'un adjudant et d'un chirurgien
- 2 compagnies de fusiliers, chacune de 79 hommes et 3 officiers
- 1 compagnie de chasseurs, de 79 hommes et 3 officiers
- 1 compagnie de grenadiers, de 79 hommes et 3 officiers
- 1 compagnie de canonniers de 79 hommes et 3 officiers, avec 4 canons « à la suédoise » (canon de 4 livres)
- 2 escadrons de hussards, chacun d'une compagnie de 52 cavaliers et de 3 officiers
- 1 compagnie d'ouvriers commandée d'un lieutenant et d'un sous-lieutenant
Il était prévu un état-major général pour l'ensemble de 8 légions complété d'une « compagnie générale » de 104 hussards. Finalement trois légions seulement furent réellement mises sur pied.
Le , la 2e légion des volontaires étrangers de la marine change de nom pour devenir la 2e légion des volontaires étrangers de Lauzun[2] ou Légion de Lauzun.
Elle prend part à la guerre d'indépendance des États-Unis de 1780 à 1783. Cette unité mixte (une compagnie de grenadiers, une compagnie de chasseurs, deux escadrons de hussards et une compagnie de canonniers) débarqua à Newport (Rhode Island) en et passa l'hiver à Lebanon (Connecticut)[3] : les deux compagnies de fusiliers furent laissées en France et participèrent en , sous les ordres du comte Armand de Kersaint, aux opérations de capture de la Guyane néerlandaise occupée par les troupes anglaises.
La légion de Lauzun s'illustra pendant le siège de Yorktown, principalement devant Gloucester le où ses hussards chassèrent du champ de bataille la cavalerie britannique du colonel Banastre Tarleton. L'unité resta aux États-Unis d'abord à Hampton (Virginie), puis en à Charlotte Court House (Virginie), avant de se déplacer en vers New York. La légion quitta finalement les États-Unis en . Elle débarque en France et stationne dans un premier temps à Hennebon.
68 officiers, sous-officiers, artilleurs, chasseurs et hussards de ce corps sont morts durant la guerre d'indépendance des États-Unis d'après les travaux de Warrington Dawson[4]. De nouvelles recherches, qui intègrent les soldats condamnés et exécutés pour désertion ou crimes, mais aussi les officiers permettent d'identifier 87 officiers, sous-officiers, artilleurs, chasseurs, grenadiers, hussards morts aux Etats-Unis de 1780 à 1783.
Le , la légion devient le régiment de Lauzun hussards[5], passe au service du ministère de la Guerre et part s'installer à Lauterbourg.
Équipement
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Habillement
Mémoire et traditions
Le 5e régiment de hussards est l'héritier des traditions de la Légion de Lauzun.
