Méliphage à menton noir

Il mesure de 14 à 16,5 cm de longueur pour un poids moyen de 20 g, il est brun-olive au-dessus et chamois en dessous, avec la tête, la nuque et la gorge noires, une tache de peau nue bleue sur l'œil (elle est verte chez le Méliphage à dos jaune) et un croissant blanc sur la nuque. Les pattes sont de couleur orange. Les juvéniles ont un plumage entièrement brun. Il a un appel scratch: criip criip criip ainsi qu'un autre plus musical^[1].

Il vit dans les forêts claires et sèches souvent près des cours d'eau^[1].

Selon la classification de référence du Congrès ornithologique international (15.1, 2025)^[2] il se répartit en deux sous-espèces (ordre phylogénique) :

• M. g. laetior Gould, 1875 - nord de l'Australie Méliphage à dos jaune
• M. g. gularis (Gould, 1837) — est de l'Australie.

Il se nourrit essentiellement de nectar et d'insectes et, comme ses proches, les Méliphages à tête brune et à bec fort, il les cherche en fourrageant dans l'écorce des arbres^[3].

Il niche de juillet à décembre, ayant une ou deux couvaisons durant cette période. Le nid est en forme de coupe à paroi épaisse faite d'herbes et de morceaux d'écorce recouverts d'un matériau doux caché dans le feuillage périphérique d'un grand arbre, généralement un eucalyptus. La femelle pond un ou, plus souvent, deux œufs de 22 x 16 mm, chamois rosés, brillants faiblement tacheté de roux (davantage sur l'extrémité large)^[4].

Il est membre du genre Melithreptus qui contient plusieurs espèces de taille similaire et (à l'exception du Méliphage à tête brune) à tête noire, dans la famille des Meliphagidae. Les marqueurs moléculaires montrent que le Méliphage à menton noir est le plus étroitement apparenté à celui à tête brune, tandis que le Méliphage à bec fort au même plumage était en fait une branche qui s'était séparée antérieurement, il y a entre 6,7 et 3,4 millions d'années^[3].