M'Hamed Ben Rahal
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| Nom de naissance | M'hamed Ben Rahal |
|---|---|
| Alias |
Si M'hamed |
| Naissance |
Nédroma, Algérie |
| Décès |
(à 70 ans) Nedroma, Algérie |
| Nationalité |
 Algérie |
| Pays de résidence | Algérie |
| Diplôme |
Baccalauréat (Collège impérial d'Alger) |
| Profession |
Écrivain, homme politique, notable |
| Activité principale |
Qaïd de Nédroma, conseiller général |
| Autres activités |
Conférencier, membre de sociétés savantes |
| Formation |
École franco-arabe, Collège impérial d'Alger |
| Distinctions |
Considéré comme l’un des pionniers de la littérature algérienne d'expression française |
| Ascendants |
Hamza Ben Rahal (père, cadi) |
| Famille |
Famille Ben Rahal, notables de Nédroma |
| Langue d’écriture | Arabe, français |
|---|---|
| Mouvement | Élites « franco-musulmanes » de l’époque coloniale |
| Genres |
Nouvelle, essai, article |
Œuvres principales
La vengeance du cheikh (1891)
M'haed Ben Rahal (en arabe : محمد بن رحال, né vers le [N 1] à Nedroma et mort le au même endroit) est un notable, homme politique et écrivain algérien francophone actif à la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle. Il est surtout connu pour la nouvelle La vengeance du cheikh (1891), souvent citée comme l'un des premiers textes de fiction écrits en français par un Algérien « indigène »[1],[2].
M'hamed Ben Rahal naît à Nédroma dans une famille de notables : son père, Hamza Ben Rahal, était cadi et personnalité locale importante. Il suit l'enseignement de l'« école franco-arabe » puis le Collège impérial d'Alger, obtenant un baccalauréat (il est souvent cité parmi les premiers « bacheliers indigènes » en Algérie). En 1876 il entre dans l'administration locale et succède à son père comme caïd/khalifa de Nédroma. Il mène par la suite une activité politique et culturelle, participe à des revues et congrès orientalistes et prend part à des débats publics sur l'éducation et la situation des musulmans en Algérie coloniale[1],[3].
Ben Rahal apparaît à la fin du XIXᵉ siècle comme une figure de l'élite « franco-arabe » engagée dans des actions civiques et politiques : il est conseiller général, délégataire et prend position sur l'instruction, la réforme et la défense des droits civiques des Algériens. Il est également membre d'associations savantes et a contribué à des revues françaises et maghrébines[1],[4]
Œuvre littéraire
M'hamed Ben Rahal a signé des articles et au moins une nouvelle connue, La vengeance du cheikh (parfois citée La vengeance du Cheikh de Nedroma). Cette nouvelle, publiée en 1891 dans la *Revue algérienne et tunisienne littéraire et artistique* (ou citée dans la bibliographie sur la littérature maghrébine), est fréquemment mentionnée par les spécialistes comme l'un des premiers textes de fiction en français écrits par un auteur algérien « indigène »[2].
La vengeance du cheikh (1891)
- Publication et statut : la nouvelle est datée de 1891 et a été analysée par des chercheurs contemporains ; plusieurs études universitaires récentes la considèrent comme un texte pionnier mais parfois classé « inédit » dans certains corpus (étude d'analyse littéraire disponible sur ASJP / CERIST)[2].
- Thèmes et réception : selon les analyses (articles universitaires et notices historiques), l’œuvre traite de thèmes liés à la tradition, l'honneur, la vengeance et la confrontation entre modernité et tradition dans la société algérienne coloniale. Des études récentes discutent de la conscience temporelle et de l'intentionnalité de l'auteur dans la nouvelle[2],[5].
Contribution historique et postérité
Ben Rahal est souvent mentionné par les historiens de l'Algérie comme un exemple d'élite locale qui cherchait à concilier modernité (instruction française) et tradition religieuse/culturelle. Il est cité dans des ouvrages d'histoire et d'études littéraires sur les débuts de la littérature algérienne francophone et la naissance des mouvements politiques modérés. Son rôle local (qaïd) et ses interventions publiques lui ont valu une certaine postérité : études monographiques, chapitres d'ouvrages historiques et articles universitaires lui consacrent des analyses[3],[6].
