M53/59 Praga

Le M53/59 a une coque blindée en acier entièrement soudée avec un moteur à l’avant, un compartiment pour l’équipage au centre et des canons montés à l’arrière. Le blindage est incliné pour fournir une protection contre les armes légères et les éclats d’obus sans augmenter le poids^[6].

Des volets blindés avec des fentes de vision peuvent être abaissés au combat pour fournir une protection supplémentaire au conducteur et au commandant, tandis que les deux chargeurs assis à l’arrière du compartiment de l’équipage ont deux fentes de vision derrière les portes latérales. Le commandant a également une coupole hémisphérique en plexiglas pour l’observation^[6]

Les canons jumelés ont un débattement de +85° vers le haut et -10° vers le bas, sauf au-dessus du compartiment de l’équipage, où le débattement est limité à -2°, et de la coupole du commandant où il n’y en a pas. Une plaque d’acier à l’arrière du compartiment de l’équipage empêche les canons de toucher le toit. La tourelle peut tourner complètement sur 360 degrés, et les systèmes hydrauliques de pivotement et de pointage vers le haut et le bas peuvent être contrôlés manuellement en cas d’urgence. Le tireur s’assoit sur le côté gauche de la tourelle, sous la protection de la cabine blindée^[6].

Les canons automatiques jumelés de 30 mm fonctionnent par emprunt de gaz, avec une cadence de tir maximale de 450 à 500 coups par tube et par minute et une cadence de tir pratique de 150 coups par tube et par minute. Chaque arme a un chargeur de 50 obus qui est alimenté avec des clips de 10 obus. Chaque véhicule transporte généralement entre 600 et 800 obus. Les chargeurs remplis sont transportés à l’arrière du compartiment de l’équipage, fixés au sol par des fermetures rapides, tandis que trois chargeurs de rechange sont transportés de chaque côté de la plateforme. À l’origine, les canons étaient équipés de freins de bouche, mais ils ont été plus tard observés avec des cache-flammes coniques. Les canons peuvent être changés rapidement lorsqu’ils sont en surchauffe, et des canons de rechange ont été fournis aux équipages dans le cadre de l’équipement de base^[6].

La portée horizontale maximale est de 9,7 km, la portée verticale maximale est de 6,3 km et la portée antiaérienne effective est de 3 km. Les canons M53 peuvent tirer des obus incendiaires perforants capables de pénétrer 55 mm de blindage homogène laminé à un angle de 0° à une portée de 500 m avec des obus incendiaires explosifs^[6].

Sous le véhicule se trouvent deux rampes et un treuil que l’équipage peut utiliser pour démonter les canons de leur affût afin de déployer le système dans le rôle de soutien au sol (stabilisé par quatre vérins), puis le remonter sur le véhicule^[6].

Le système manque de guidage radar et d’équipement de vision nocturne, ce qui ne le rend efficace que pendant la journée dans de bonnes conditions météorologiques. Les autres inconvénients du M53/59 sont l’absence d’un système de protection NBC, pas de capacités amphibies et pas de système central de régulation de la pression des pneus^[6]. Il souffre également d’une mauvaise mobilité en tout-terrains, empêchant une coordination efficace avec les véhicules chenillés. Malgré ces inconvénients, l’armée tchécoslovaque a utilisé le M53/59 à la place du ZSU-57-2 soviétique^[8].

• M53/59 Praga : Basé sur le camion Praga V3S 6 x 6 avec une cabine blindée^[8]. Produit en série entre 1959 et 1978^[7] ;
• M53/70 : Variante réservée à l’exportation, avec un système de conduite de tir amélioré^[6]. Un nombre inconnu de véhicules a été vendu à l’Irak et utilisé pendant la guerre du Golfe^[1].

• Praga VS35 M19 : Une mise à niveau proposée par Srboauto en 2019 pour répondre aux exigences des forces armées serbes. Les améliorations comprenaient une nouvelle cabine à quatre portes, entièrement blindée selon la norme NATO STANAG 4569 Level 2, équipée de fenêtres pare-balles/anti-éclats à l’avant et sur les côtés et d’un chauffage Eberspächer 8 kW (11 ch) installé dans le compartiment de l’équipage^[9].

En 1991, avant le début de la guerre du Golfe, on estimait que l’Irak avait entre 9 000 et 10 000 canons AA en service, y compris les M53/59 et M53/70^[1].

Le M53/59 a été utilisé pendant les guerres de Yougoslavie par l’armée populaire yougoslave^[4], l’armée de la république de Bosnie-Herzégovine, le Conseil de défense croate, l’armée de la république serbe de Bosnie, l’armée de la république serbe de Krajina^[3], ainsi que des forces slovènes et croates, principalement dans le rôle d’appui-feu au sol^[7],[6].

Au moins un M53/59 a été vu en 2012 dans la ville de Goma^[5],[7]. Bien que son origine exacte soit inconnue (peut-être provenant de la Serbie, de la Slovaquie ou de la Libye), on sait que l’armée nouvellement reformée de la RDC a été armée avec des armes laissées par les anciennes forces armées zaïroises et tout ce qui pouvait être acheté à l’étranger^[5].

• République démocratique du Congo^[5],[7]
• Serbie : 36 en service actif et 100 en réserve^[10]

• Bosnie-Herzégovine : 100 en 2002^[6]
• Croatie^[6]
• République tchèque^[6] : Retirés du service le 31 décembre 2003^[7]
• Tchécoslovaquie^[1] : Transmis aux États qui lui ont succédé^[6]
• République croate d'Herceg-Bosna^[3]
• Irak^[2] : M53/59 et M53/70 utilisés pendant la guerre du Golfe^[1], aucun n’était resté en service en 2002^[6]
• Libye : 100+ en 2002^[6]
• Republika Srpska^[11]
• Serbie-et-Monténégro^[6]
• République serbe de Krajina^[11]
• Slovaquie^[6]
• Slovénie : 9 en 2002^[6]
• Yougoslavie^[1] : Transmis aux États successeurs^[6]