Maison de l'armateur (Le Havre)

La Maison de l'armateur a été édifiée sur les plans de l'architecte de la ville du Havre, Paul-Michel Thibault (1735-1799), à partir de 1790. Ce dernier était l'architecte des fortifications, du magasin général de l'Arsenal et le fontainier de la ville.

Martin-Pierre Foäche, négociant issu d'une des plus grandes familles d'armateurs négriers de la ville^[3], acquiert la maison en 1800. Il y installe ses bureaux et sa résidence d'hiver.

Au milieu du XIX^e siècle, la résidence est occupée par l'hôtel d'Helvétie. En 1889, elle est habitée par la famille d'Arras : Georges d'Arras et son épouse née Marie-Jeanne de Courson de la Villeneuve.

Le bâtiment reste debout malgré les bombardements du Havre de septembre 1944 qui ont détruit 80% de la ville.

En 1950, la maison de l'armateur est inscrite sur la liste des monuments historiques, et rachetée cinq ans plus tard à la famille d'Arras par la ville du Havre. C'est un rare témoin de l'époque.

La Maison de l'armateur possède une façade d'architecture néo-classique.

Elle s'élève sur cinq niveaux : un rez-de-chaussée (écuries et entrepôt), un entresol, deux étages et un attique.

Les deux étages correspondent à la partie noble, constituée des appartements de la famille avec la chambre de Monsieur, la chambre de Madame, le grand salon, le salon de musique, la salle à manger, et de l'étage de la sociabilité et de la vie intellectuelle, avec le salon de lecture, la bibliothèque, le cabinet des cartes et plans, le cabinet de curiosités des peuples, une chambre des hôtes et un boudoir des souvenirs, le tout aménagé comme espace de vie avec meubles, tableaux et arts décoratifs.

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  Un salon
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  Le bureau
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  Distribution des pièces autour du puits de lumière

Au début du XIX^e siècle, chaque niveau était dédié à un moment de l'existence : les réceptions au premier, le travail au deuxième, la famille au troisième, les loisirs au quatrième. Entre le rez-de-chaussée et le premier étage se trouvent deux escaliers. L'un est en pierre avec un garde-corps en fer forgé sculpté, il était destiné aux propriétaires. L'autre était réservé aux domestiques, il s'agit d'un escalier en bois, à vis de Saint-Gilles.

La caractéristique principale de la maison de l'Armateur est l'organisation de ses vingt pièces^[4] autour d'un puits de lumière octogonal^[5]. L'exiguïté des pièces est palliée par des miroirs. Le sol est agrémenté de parquets en bois exotique de cinq essences différentes.

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  Puits de lumière
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Ni tout à fait un musée, ni tout à fait une maison, la Maison de l'armateur est ouverte aux visiteurs depuis 2006.

Cette maison musée présente des objets de l'Ancien Régime et du XIX^e siècle : meubles, cartes anciennes, statues, peintures, livres anciens. Les pièces sont agrémentées de livres anciens, de tableaux du musée d'art moderne André-Malraux et d'objets du muséum d'histoire naturelle^[4]. Parmi les pièces les plus notables, on trouve :

Peinture

• Alexandre Roslin, Portrait de Martin-Pierre Foache, Portrait de Louise Foache née Chausée, Portrait de Jacques-François Bégouen-Demeaux, Portrait de Jeanne Bégouen-Demeaux née Mahieu, Portrait de Stanislas Foache.
• Louis-Philippe Crépin, Le Havre vu de la mer.
• Anonyme, portrait de Madeleine de Scudéry.

Meubles et objets d'art

• Plat au chien Fô^[6] et corbeille de fleurs
• Sextant à lunette
• Grand verre en cristal gravé et taillé, Pays-Bas, XVIII^e siècle
• Maquette du trois-mâts L'Adélaïde

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  Tasse