Malle (bagage)

Au XVII^e siècle, les voyages vers les colonies et lieux d'exploration, les malles sont fabriquées directement dans les ports avec les bois exotiques ramenés par les navires au retour de leurs voyages ; c'est le début de l'ère du meuble de port et du meuble de marine. Ces malles avaient des formes simples, la construction était robuste, sans fioritures ni moulures, mais avec des renforts métalliques dans les angles et les parties délicates.

Les malles ont connu un essor important à partir des années 1850. Utilisées dans les grands paquebots de voyage, puis dans les trains, les malles se sont transformées quant à la forme et à la matière, et adaptées à ces modes de transport.

Au milieu du XIX^e siècle, Louis Vuitton crée les malles plates (couvercle plat remplaçant le couvercle bombé) qui peuvent, grâce à leur forme, être empilées les unes sur les autres ; puis il conçoit divers modèles correspondant à des usages particuliers : malle lit, malle secrétaire, malle à chaussures, etc.

En 1873, la Maison Moynat crée les malles en osier en France. Le malletier invente des malles spécialement conçues pour l'automobile, comme les malles-limousine. Pour les usages particuliers, Moynat crée aussi des malles en camphrier pour la fourrure.

On distingue :

• Les malles anglaises : ce sont des malles en osier, légères ;
• Les malles automobile : créées pour le transport d’objets pendant les voyages à bord des voitures attelées aux chevaux au XIX^e siècle, puis sur les automobiles du début du XX^e siècle;
• Les malles bombées : les plus courantes, bombées en deux sens ou 1 seul, elle rappellent la construction d'un tonneau ;
• Les malles plates : elles peuvent s'empiler ;
• Les malles cintrées : dans les années 1930, on créa des malles mi courbes mi plates, en cintrant le bois ;
• Les malles valises : petites malles à 3 poignées, qui peuvent être portées par une ou 2 personnes ;
• Les malles Wardrobe : véritables armoires mobiles, elles comportent casier et cintres ;
• Les malles commodes : ouvertes vers l'avant, elles comportent des tiroirs plus ou moins nombreux ;
• Les malles à chapeaux : on peut y mettre généralement de 1 à 5 chapeaux ;
• Les malles à pique-nique : conçue pour emporter tous les couverts nécessaires à un pique-nique ;
• Les malles cabine : étroites, elle se positionnent sous le lit d'un paquebot.

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  Malle Automobile.
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  Malle ayant appartenu à la reine Marie-Antoinette.
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  Nécessaire à pique-nique de luxe, 1850, Musée du bagage à Haguenau.
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  Secrétaire à chaussure Lily Pons (Louis Vuitton) 1925, Musée du bagage à Haguenau.

• Malletier
• Meuble
• Liste de meubles et objets d'art
• Meuble de marine
• Musée du bagage

• L. Vuitton fils, Le monde du voyage, 1894 ;
• Jean-Philippe Rolland et Marie Kieffer-Rolland, Restauration des malles de voyage, Paris, Eyrolles, 10 avril 2008, 98 p. (ISBN 978-2-212-11792-9) ;
• Luisa Espanet, Valises & Compagnies, Gentleman Éditeur, coll. « Les petits plaisirs », 1987, 96 p. (ISBN 978-2-906730-06-9).

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