Ville du comté de Norfolk, Norwich est située sur la rivière Wensum à l'Est de l'Angleterre. Ses origines sont imprécises mais il apparaît que la ville, sous le règne du Roi Athelstan (924-939) est une importante place marchande faisant partie d'une des principales régions du pays. L'établissement du peuple anglo-saxon s'organise autour de Tombland, point stratégique de convergence des voies vers Norwich. C'est la plaine de Tombland qui accueille ainsi le marché de Norwich.
Après la conquête normande de l'Angleterre (1066-1071), la ville de Norwich est totalement repensée et réaménagée. La cathédrale est érigée à l'est de Tombland et une partie de la vieille-ville située au sud ouest de Tombland est rasée pour laisser place au futur château de Norwich. Une nouvelle ville normande, Mancroft, est bâtie à l'ouest du château et accueille son propre marché. La date exacte de créatrion du marché de Mancroft est inconnue mais il apparaît qu'elle était déjà opérationnelle lors de la parution du Domesday Book en 1086.
Dans l'Angleterre normande, le droit de faire du commerce est soumis à la prérogative royale et, comme beaucoup d'autres marchés et foires de cette époque, le marché de Mancroft est exploité sous forme de licence par le Roi. Mandaté directement par le Roi, c'est le Secrétaire d'Etat au Royaume qui supervise ce marché et en récolte les impôts et autres taxes.
