Margaret Scherf

Fille d’un professeur de collège, elle est élevée et est successivement inscrite à plusieurs écoles des états du New Jersey et du Wyoming, avant que sa famille ne s’établisse à Cascade. En 1928, avant d’obtenir son diplôme, elle met un terme à ses études au Antioch College de l’Ohio, pour accepter un poste de secrétaire chez un éditeur de New York. L’année suivante, elle quitte cet emploi et travaille à temps partiel comme secrétaire pour un magazine et, le reste du temps, comme rédactrice pour la Wise Book Company.

Pendant la Deuxième Guerre mondiale, elle est secrétaire pour la marine à Brooklyn. Elle décide au même moment de se lancer dans l’écriture. Son premier roman policier, The Corpse Grows a Beard, est publié avec succès en 1940. Après la guerre, elle devient écrivain à plein temps et retourne dans le Montana. À l’âge de 57 ans, elle épouse le propriétaire d’une cerisaie, puis achète et gère une boutique d’antiquités, tout en continuant de publier. Sa passion pour la politique la pousse à se présenter comme représentante démocrate et elle est élue à la législature du Montana. Elle meurt tragiquement le 12 mai 1979, happée par un chauffard en état d’ébriété au sud de la ville de Kalispell.

Pendant sa carrière littéraire, elle donne des whodunits qui se démarquent des œuvres d'Agatha Christie, qu'elle admire, par leur côté espiègle et humoristique, voire burlesque. Elle a donné vie à plusieurs héros récurrents : le lieutenant Ryan, le pacifique et assez lent Martin Buell, prêtre d’une église épiscopale du Colorado, Emily et Henry Bryce, un couple new-yorkais de décorateurs d’intérieur qui ne sont pas sans rappeler les North créés par Frances et Richard Lockridge, enfin le D^r Grace Severance, une pathologiste à la retraite du Sud-Ouest américain.

Elle a également écrit quelques romans de littérature d’enfance et de jeunesse, dont un volume de la série Alice sous le pseudonyme-maison de Caroline Quine.