Maria W. Stewart
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Graceland Cemetery (en) |
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Maria W. Stewart, née Miller en à Hartford (Connecticut) et morte le , est une écrivaine, professeure, conférencière et activiste américaine. Elle est connue pour avoir été la première femme américaine à avoir tenu des conférences publiques au sujet du mouvement abolitionniste. Ses discours et essais ont contribué à l'avancement éducatif et social des Afro-Américains. Aujourd'hui, elle est reconnue pour son rôle dans le mouvement abolitionniste ainsi que dans les mouvements des droits des femmes aux États-Unis.
Maria W. Stewart a publié deux pamphlets dans le journal The Liberator : Religion and the Pure Principles of Morality, The Sure Foundation on Which We Must Build (1831) qui a appelé l'abolition et l'autonomie des Noirs ainsi que Meditations from the Pen of Mrs. Maria Stewart (1832). Sa carrière de conférencière a été brève, finissant en 1833 après un discours controversé. Elle a ensuite travaillé comme professeur avant de diriger le Freedmen's Hospital à Washington. Elle est morte en 1879.
Maria Stewart est née Maria Miller en 1803 à Hartford dans le Connecticut dans une famille africaine-américaine libre. En 1806, à l'âge de 3 ans, elle perd ses deux parents et est envoyée vivre avec un pasteur blanc et sa famille où elle travaille en servitude jusqu'à l'âge de 15 ans environ sans recevoir aucune éducation. Après avoir quitté la maison du pasteur, elle déménage à Boston et travaille comme domestique. À cette période, elle commence à fréquenter la Sabbath School et développe une affinité jusqu'à la fin de sa vie pour les œuvres religieuses.
Le , elle épouse James W. Stewart, un agent maritime indépendant à Boston. Le couple n'a pas eu d'enfants car James meurt en 1829. Après son décès, Maria n'a droit à aucun héritage ce qui peut l'avoir encouragé dans ses futurs combats pour les droits des femmes et l'égalité[réf. nécessaire].
