Considérons deux suites
et
, toujours avec
et
. L'opérateur de Jacobi
associé est défini sur un espace de suites
par

Les opérateurs de Jacobi sont liés à la théorie des polynômes orthogonaux. En effet, si l'on note
avec
la solution de
,
alors
est un polynôme de degré
. Ces polynômes vérifient la relation de récurrence d'ordre 2 :

pour tout
, si l'on pose
et
. Ces polynômes sont orthogonaux par rapport à une certaine mesure.
Par exemple, avec
et
, les polynômes
sont les polynômes de Laguerre.
Avec
et
, les polynômes
sont les polynômes de Tchebychev de seconde espèce.