Dès 1960, Maurice Tomi a l'idée de construire des maisons (cases) avec des modules de bois que l’habitant pourrait agrandir et modifier à sa guise. Il met son projet à exécution après sa rencontre avec Louis Dubreuil, architecte pour le Crédit agricole. Lequel Crédit agricole instaure des prêts sur le long terme accessibles aux revenus les plus modestes.
Capable d’usiner la structure de 4 à 5 maisons par jour ouvrable, l’entreprise Tomi devient, dans les années 1960-70, l’entreprise de construction la plus importante de La Réunion. Elle emploie plus de 1800 salariés et a son siège au Port. L’entreprise Tomi a exporté son savoir-faire à Mayotte, en Australie et aux Antilles.