Max Kramer
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Max Kramer (, Cologne, Allemagne - , Pacific Palisades, Californie) est un scientifique allemand qui travaillait pour la Ruhrstahl AG Steel and Armaments Corporation (corporation de l’acier et de l’armement). Il était responsable entre autres de la construction des missiles Fritz X et Ruhrstahl X-4 (1943-1945).
Né le à Cologne, en Allemagne, Max Otto Kramer obtient un diplôme d'ingénieur en électronique à l’Université technique de Munich en 1926, puis son doctorat en aéronautique à l’Université technique d'Aix-la-Chapelle en 1931. Déjà à la fin des années 1930, il faisait autorité en aérodynamique, travaillant à l'Institut allemand d'aéronautique de Berlin et détenteur de brevets pour d'importantes innovations liées aux aéronefs, telles que les volets. Sa spécialité était la modélisation de flux d'air complexes, notamment ceux liés à la dynamique des écoulements laminaires.
Premières recherches en Allemagne
Le Dr Kramer avait un large éventail d'intérêts et son travail englobait l’automobile, les planeurs, le bruit des hélices, le suivi acoustiques des missiles et de leurs sillage, et les revêtements sous-marins. Cependant, il est surtout connu pour le développement de la bombe planante Ruhrstahl X-1 « Fritz-X », une bombe radiocommandée dont le taux de descente pouvait être ajusté. Cette bombe a été déployée plusieurs fois à la fin de 1943 et au début de 1944, obtenant plusieurs succès avant que la supériorité aérienne alliée et les contre-mesures électroniques ne la rendent inefficace. Parmi ses succès, notons le naufrage du cuirassé italien Roma (plus de 700 morts dont l'amiral Bergamini) et les dégâts considérables subis par le cuirassé britannique HMS Warspite, le croiseur américain léger USS Savannah et le croiseur léger britannique HMS Uganda.
Le Dr Kramer a continué de faire évoluer la conception de base du Ruhrstahl X-1 pendant la guerre. L'une des directions de recherche consistait à améliorer la capacité de cette arme à pénétrer l'armure lourde des cuirassés modernes des classes britannique King George V et américaine North Carolina. Les variantes X-2 et X-3 de l'arme ont accompli cet objectif en augmentant les vitesse de descente transsonique sans perdre la stabilité directionnelle. Le X-5 possédait une plus grande puissance explosive pour la vitesse de descente, avec un poids total approchant 2 250 kg. Le X-6 a tenté de surmonter les blindages de pont lourds avec une pointe en acier très lourde et une charge explosive améliorée. Aucune des variantes n'a jamais été utilisée ou produite à grande échelle pour un usage opérationnel.
L’une des avancées les plus renommées de Kramer a impliqué le Ruhrstahl X-4, également connu sous le nom de Kramer X-4. Il s'agissait d'un missile air-air très innovant, conçu pour être guidé par des opérateurs en l’air au milieu des formations de bombardiers alliés. En tant que tel, il était un précurseur des missiles guidés air-air développés dans l'après-guerre. Développé tard dans la guerre, le X-4 n’apparaît pas avoir été utilisé au combat.
