Vers 401 apr. J.-C., Maximian se convertit du donatisme au catholicisme. Son évêché était depuis longtemps un centre du donatisme, et Maximian faillit être tué à deux reprises par ses anciens collègues[1]. À tel point qu’Augustin d'Hippone déclara un jour à son sujet: «Il a plus de cicatrices que de membres.»
Il fut d’abord attaqué dans sa cathédrale par une foule donatiste armée de gourdins et d’épées[2], d’où il fut sauvé par des partisans catholiques après avoir subi de graves blessures.
Une seconde fois, il fut attaqué par une bande de circoncellions de manière similaire. Il avait eu recours aux tribunaux civils pour obtenir la possession d’une chapelle disputée[3], mais alors qu’il en prenait possession, il fut agressé, traîné au sommet d’une tour, puis précipité dans le vide. Le hasard voulut que sa chute fût amortie par un tas de fumier. Il fut retrouvé blessé par un couple compatissant qui le cacha[4].
En 404, il fit appel à l’empereur romain Honorius concernant ces exactions[5]. L’empereur rétablit alors les lois contre les donatistes[6].
Augustin d'Hippone, dans une lettre datée de 402, déclare que Maximian avait renoncé à sa charge, probablement sous la contrainte[7], et il encouragea le frère de Maximian, Castorius, à le remplacer[8].
↑Serge Lancel, Saint Augustin (Hymns Ancient and Modern Ltd, 2002), p. 289
↑Erika Hermanowicz, Possidius of Calama: A Study of the North African Episcopate in the Age of Augustine (Oxford University Press, 2008), p. 142
↑E. M. Atkins, Robert Dodaro, Augustine: Political Writings (Cambridge University Press, 2001), p. 241.
↑J. Patout Burns, Robin M. Jensen, Christianity in Roman Africa: The Development of Its Practices and Beliefs (Wm. B. Eerdmans Publishing, 2014), p. 234
↑Erika Hermanowicz, Possidius of Calama: A Study of the North African Episcopate in the Age of Augustine (Oxford University Press, 2008), p. 149
↑Edward Ambrose Burgis, The annals of the Church [par E.A. Burgis], p. 306
