Michel Buot de l'Épine

Famille

Michel Buot de l'Épine est né dans une famille d'ancienne bourgeoisie originaire de Normandie^[1], issue de Guillaume Pierre Buot de l'Épine (1752-1830), avocat à Saint-Lô, (Manche). Son grand-père Alfred Buot de l'Épine (1819-1895), était capitaine au long cours. Son père Étienne Valentin Buot de l'Épine (1862-1914), polytechnicien (X 1882), était chef d'escadron d'artillerie et chevalier de la Légion d'honneur^[2]. Son oncle Paul Buot de l'Épine (1870-1914), capitaine au 248ème régiment d'infanterie, est mort pour la France, le 20 novembre 1914, au cours de la Bataille de la Marne.

Carrière

Michel Buot de l'Épine, Saint-Cyrien (Promo.1914-La grande Revanche), s’engage volontairement dans l’armée le 6 août 1914, devançant l'appel de sa classe. Il gravit les échelons pendant la guerre 1914-1918, sous-lieutenant en décembre 1914, lieutenant en mars 1916, capitaine en 1917. Il est blessé à quatre reprises durant ce conflit, à Neuville-Saint-Vaast durant la bataille de l'Artois le 11 mai 1915, dans la bataille de Verdun le 23 mars puis le 12 avril 1916, puis au chemin des Dames le 25 avril 1917. Il est cité quatre fois et fait chevalier de la Légion d'honneur en mai 1916^[2].

Dans l’entre-deux-guerres, il effectue plusieurs missions auprès d’armées étrangères comme officier de liaison, puis il devient membre en 1932 de l'état-major du maréchal Pétain^[2],[3]. À la demande de celui-ci, il est nommé, en 1939, attaché militaire à Madrid^[3], au sein de l’ambassade de France, lorsque le maréchal Pétain devient ambassadeur de France à Madrid.

En 1942, il donne sa démission et rejoint les troupes françaises en Afrique du Nord. Nommé colonel, il participe aux combats de Tunisie, contre les forces d'occupation de l'Axe et de l'Afrika Korps de Rommel. Puis il fait partie du corps expéditionnaire français en Italie^[3] à partir de février 1944 et participe à la bataille du Garigliano en mai à la tête du 2^e Régiment de Tirailleurs Marocains (2^e RTM), qu'il commande depuis septembre 1943. Le 3 juillet 1944, il est grièvement blessé^[4] à la prise de Sienne^[3], dans un accident de Jeep qui le laisse paraplégique (blessure considérée comme blessure de guerre)^[2]. Il est promu commandeur de la Légion d'honneur en novembre 1944^[2] en tant que « Chef de Corps d'une rare distinction, à la volonté ardente, au jugement sain et pondéré, à la décision promte et sûre ». Il est précisé qu'il « a du, la mort dans l'âme, passer à son adjoint au moment même où il entrait de nouveau dans la bataille, le commandement du Régiment qu'il avait passionément instruit, puis mené hardiment, pendant trois semaines de combats ininterrompus, de succès en succès »^[2].

Le général Buot de l'Epine est fait général de brigade et grand-croix de la Légion d'honneur le 13 novembre 1954^[2],[3].

Il décède en avril 1956 à Rabat au Maroc. Ses obsèques ont eu lieu à Rabat^[3].