Micromètre
sous-multiple du mètre valant un millionième du mètre
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Le micromètre, de symbole μm, est un sous-multiple de l'unité de longueur du Système international d'unités (SI) valant un millionième de mètre.
| Micromètre | |
| Une fibre de carbone de 6 µm de diamètre sur un cheveu humain de 50 µm. | |
| Informations | |
|---|---|
| Système | Système international d'unités (SI) |
| Unité de… | Longueur |
| Symbole | µm |
| Note | Anciennement micron, de symbole µ[1],[2],[3]. |
| Conversions | |
| 1 µm en… | est égal à… |
| millimètres | 10−3 mm |
| mètres | 10−6 m |
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Avant 1967, il était appelé micron, de symbole µ ; ce terme et ce symbole ne doivent plus être employés[1],[3].
Micron et micromètre
Le mot « micron » vient du grec ancien μικρόν / mikrón, neutre de μικρός / mikrós, « petit »[4],[5].
Le micron et son symbole µ (lettre grecque mu en minuscule)[2],[5] ont été adoptés par la Conférence générale des poids et mesures (CGPM) en 1879[6],[7]. Ce nom a été retiré du Système international d'unités (SI) en 1968 et remplacé par micromètre, son symbole µ est depuis réservé au préfixe « micro- » des unités SI (il signifie 10−6, ou « millionième »)[3],[8],[7].
Le micron et son symbole µ restent employés, notamment dans le domaine de la filtration ou dans celui des fibres textiles, mais sont proscrits dans les publications scientifiques[1].
Définition
Le micromètre est un sous-multiple du mètre qui vaut :
- un millionième de mètre[9],[8] : 1 μm = 10−6 m = 0,000 001 m ;
- un millième de millimètre : 1 μm = 10−3 mm = 0,001 mm.
Multiples et sous-multiples
| Nom | Symbole | Nombre en micromètres |
|---|---|---|
| mètre | m | 1 000 000 |
| décimètre | dm | 100 000 |
| centimètre | cm | 10 000 |
| millimètre | mm | 1 000 |
| micromètre | µm | 1 |
| nanomètre | nm | 0,001 |
| picomètre | pm | 0,000 001 |
| femtomètre | fm | 0,000 000 001 |
| attomètre | am | 0,000 000 000 001 |
Usages
En microbiologie, le micromètre est très fréquemment utilisé : un globule rouge humain fait environ 7 à 8 µm de diamètre, une bactérie Escherichia coli entre 1 et 2 µm de longueur, le cheveu humain a un diamètre moyen compris entre 50 et 100 µm, la plupart des poussières respirables font entre 1 et 10 µm, les pollens se situent dans cette gamme de dimensions, etc. Les microscopes employés pour observer ces structures ont une résolution de quelques centièmes de micromètre[1].
Le micromètre est également souvent employé comme unité de mesure en métallurgie pour la tolérance sur les dimensions des pièces usinées, en microélectronique pour la fabrication des circuits intégrés, en optique pour déterminer l'épaisseur de couches minces ou le diamètre de fibres optiques, en exploration spatiale celui des poussières interstellaires, etc.[1].
