Miss Shilling's orifice
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Le Miss Shilling's orifice était un simple dispositif technique pour parer aux coupures moteur au début de l'utilisation des avions de chasse Spitfire et Hurricane pendant la bataille d'Angleterre. Alors qu'il était officiellement appelé R.A.E. restrictor, il était plus connu sous divers noms, comme Miss Tilly's diaphragm ou le Tilly orifice en référence à son inventeur, Béatrice "Tilly" Shilling.
Les premières versions du moteur Rolls-Royce Merlin étaient équipées d'un carburateur SU. Lorsque les avions effectuaient une manœuvre en G négatif (tangage du nez vers le bas en poussant le manche vers l'avant), le carburant était repoussé vers le haut de la cuve du carburateur, plutôt que dans le gicleur, entraînant une perte de puissance. Si les G négatifs continuaient, l'essence se concentrait dans la partie supérieure de la cuve, bloquant le flotteur dans le bas de la chambre. Cela ouvrait à son tour au maximum le pointeau commandant l'entrée de carburant, noyant le carburateur et inondant le compresseur volumétrique avec un mélange trop riche, entrainant des coupures qui pouvaient arrêter complètement le moteur : un sérieux inconvénient durant un combat[1].
Cela pouvait permettre à l'ennemi de fuir, ou de prendre l'avantage. Pendant la bataille de France et la bataille d'Angleterre, les chasseurs allemands étaient équipés de systèmes d'injection de carburant et ne souffraient donc pas de ce problème, les pompes d'injection de carburant maintenant le carburant à une pression constante quelles que soient les manœuvres effectuées. Les pilotes allemands pouvaient exploiter cet avantage en plongeant vers l'avant tout en poussant la manette des gaz à fond. Un avion britannique était laissé sur place en essayant d'imiter la manœuvre qui avait pour conséquence la perte de puissance ou l'inondation de carburant et finalement le calage du moteur. La solution britannique consistait à faire un demi-tonneau, de sorte que l'avion n'était plus soumis qu'à des G positifs alors qu'il suivait l'avion allemand dans la plongée. Mais cette manœuvre pouvait prendre assez de temps pour permettre à l'ennemi de s'échapper.
La coupure moteur en G négatifs n'était pas un problème uniquement pour les chasseurs à moteur Merlin, car de nombreux autres avions d'avant-guerre utilisaient également des carburateurs avec chambre à flotteur. En 1942, les États-Unis récupèrent un avion japonais Mitsubishi A6M Zero, connu sous le nom Akutan Zéro. Lors des essais en vol, cet avion subit également des coupures moteur en raison du carburateur à flotteur de son moteur Nakajima Sakae. Les Américains en conçurent des tactiques qui leur donnaient l'avantage pour contrer le Zéro en combat grâce à cette découverte et aux autres résultats des tests de l'avion[2].
