Dipterocarpaceae

Le nom vient du genre type Dipterocarpus composé des mots grecs δύο / dio, deux, πτερων / pteron, « aile ; plume », et καρπός / karpos, fruit^[2], désignant un fruit qui a deux ailes^[3].

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  Fruit et ses 2 ailes
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  Six fruits de Dipterocarpus

Les Diptérocarpacées sont des arbres dits « arbres émergents » qui dominent la canopée à plus de 40 m de hauteur. Ils atteignent parfois 70 m de hauteur.

Le sol des forêts tropicales étant pauvres en aliments nutritifs, les racines de l'arbre ne s'enfoncent que de 15 à 20 cm de profondeur (alors que dans les forêts tempérées les arbres s'enracinent jusqu'à 1,5 m de profondeur) : c'est pourquoi, pour que l'arbre soit stable et ne tombe pas, il développe des contreforts^[4].

Les diptérocarpacées sont souvent caractérisées par un phénomène de « timidité des houppiers » qui fait que les couronnes de ces arbres ne se touchent pas entre elles.

Parmi les 260 espèces de diptérocarpes au monde, 155 sont natives de l'île de Bornéo en Asie du Sud-Est^[5].

Cette famille a été décrite pour la première fois en 1825 par le botaniste germano-hollandais Blume.

En classification phylogénétique APG III (2009)^[6] cette famille est classée dans l'ordre des Malvales, tandis qu'en classification classique de Cronquist (1981)^[7] elle faisait partie des Theales.

Les genres les plus importants de cette famille sont Shorea (196 espèces), Hopea (104 espèces), Dipterocarpus (70 espèces) et Vatica (65 espèces) ^[8].

Selon quelques auteurs elle comprend seulement des plantes asiatiques d'Indonésie et Malaisie^{[réf. nécessaire]}.

Certains auteurs^{[réf. nécessaire]} incluent aussi les plantes acceptées comme la famille Monotaceae par d'autres auteurs. Dans ce cas les Diptérocarpacées comprennent deux sous-familles additionnelles :

• Marquesia, Monotes en Afrique et Pseudomonotes en Amérique du Sud;
• Pakaraimaea en Guyane.