Mulet (poisson)

Noms vernaculaires attestés en français^[2]. Pour certains de ces poissons plusieurs noms sont parfois possibles.

Poissons appelés simplement Mulet :

D'autres portent un complément :

En France, cinq espèces sont communes sur le littoral ^{[réf. nécessaire]}:

• Chelon auratus (Risso, 1810) (Mugil auratus (Risso, 1810)) - mulet doré
• Chelon labrosus (Risso, 1827) (Mugil chelo Cuvier, 1829) - mulet lippu ou mulet à grosses lèvres
• Chelon ramada (Risso, 1827) (Mugil capito Cuvier, 1829) - mulet capiton (ou ramada)
• Chelon saliens (Risso, 1810) (Liza saliens (Risso, 1810)) - mulet sauteur
• Mugil cephalus Linnaeus, 1758 - mulet cabot

Le mulet a le corps fusiforme, recouvert d'écailles assez grandes même sur sur la tête mais il est privé de ligne latérale. La tête est aplatie et large, avec un museau arrondi. La bouche est petite et privée de dents. Sa robe est grise, plus ou moins sombre sur le dos et claire sur les flancs. Le ventre est blanc argenté. Le mulet cabot est le plus gros de tous les mulets et peut atteindre 70 cm de long et peser 4 à 5 kg^[3].

C'est un poisson omnivore par excellence qui se nourrit de tout ; annélides marins, vers de terre, crustacés, petits mollusques, larves y compris des asticots, des substances organiques en décomposition, des algues. C'est en fait le régime alimentaire qui détermine la valeur de la chair du poisson^[3].

Les mulets sont nombreux dans les ports, dans les darses, spécialement à proximité des digues. On les trouve aussi à l'ombre des bateaux qui pêchent et qui rejettent des déchets de poisson. Ils sont également nombreux dans les criques et les coins à l'abri des rochers d'ouvrages, des épaves, etc. Enfin, ils sont nombreux près des embouchures de rivière qu'ils remontent en suivant le flux de la marée^[3].

Avant tout, les mulets sont des poissons rusés qui font preuve de méfiance et de prudence. Ils font preuve d'une extrême circonspection à l'approche de l'appât et il leur arrive de nettoyer les hameçons sans que l'on s'en rende compte. Les touches du mulet sont parfois imperceptibles sur le flotteur. Se pêche à l’appât ou à la mouche et même à l'épervier lorsqu’il est en banc important. Il est également possible de les capturer à la canne avec moulinet, ou une ligne sans flotteur (très utilisé dans les ports). En outre, les mulets sont d'excellents vifs. D'environ 15 cm, vous pouvez les utiliser pour prendre à la traîne des bonites, tons, sérioles, liches.

La famille des mulets comprend de nombreuses espèces à grande répartition dont cinq sont communes le long du littoral méditerranéen. Outre le mulet cabot, on trouve : le mulet doré (ou liza aurata) avec un corps plus élancé, long de 20 à 40 cm et qui a la chair la plus appréciée. On trouve également le mulet capiton (ou mugil capito), avec une tête aplatie et un museau plus large que les autres, un corps plus ovale et plus long (autour de 40 cm). On trouve aussi le mulet sauteur (ou mugil saliens), appelé ainsi car il saute souvent hors de l'eau et résiste bien au froid. Proche du mulet doré, il n'a pas de paupière et a un museau pointu. Enfin, on trouve le mulet à grosses lèvres (ou mugil labrosus), le plus trapu de tous. De couleur gris/bleu sur le dos, il est caractérisé par trois séries de papilles rousses sur sa grosse lèvre supérieure. C'est le plus gros des mulets et peut atteindre 60 cm^[3].

• Au sens figuré à Marseille, dans le langage parlé, le muge est synonyme de pénis^[8].
• Le mulet est un des poissons qui peut agrémenter le couscous dans la cuisine tunisienne. Pour cette raison, on retrouve le nom du poisson dans le titre du film d'Abdellatif Kechiche, La Graine et le Mulet, sorti en 2007. En effet, la « graine » du titre est celle du couscous.
• La poutargue ou rogue de mulet (gonade femelle) est utilisée dans divers plats cuisinés du pourtour méditerranéen.