Méthode pour scander un hexamètre dactylique
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L'hexamètre dactylique est, comme son nom l'indique, composé de six pieds. Son schéma canonique (« holodactylique ») est le suivant :
Cependant, les dactyles peuvent être remplacés par des spondées (| — — |) en fonction de la longueur des syllabes. Le cinquième pied est presque toujours un dactyle ; dans le cas contraire, le vers est dit « spondaïque ». On obtient donc :
Le dernier pied de chaque vers est toujours dissyllabique, formé d'une syllabe longue suivi d'une syllabe de longueur indifférente : ce n'est donc jamais un dactyle mais un spondée ou un trochée.
Un ictus frappe la première syllabe (toujours longue) de chaque pied. Cet ictus ne correspond pas toujours à la place de l'accent tonique en latin (ni en grec).
Le vers comporte soit une césure penthémimère (après le temps fort du troisième pied), soit deux césures, trihémimère et hephthémimère (après les temps forts des deuxième et quatrième pieds). Ces césures sont toujours placées entre deux mots.
Utilisation
L'hexamètre dactylique est le vers par excellence de l'épopée. De nombreux auteurs grecs et latins l'emploient, comme Homère dans l’Iliade et l’Odyssée, Virgile dans les Bucoliques, les Géorgiques et l’Énéide ou encore Ovide dans les Métamorphoses.
