NPSH

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En hydraulique, NPSH est un sigle pour net positive suction head. En un point d'un circuit hydraulique, la valeur NPSH mesure la différence entre la pression absolue totale du liquide en ce point et sa pression de vapeur saturante.

Le NPSH est un paramètre important à prendre en compte dans la conception d'un circuit : lorsque la pression d'un liquide descend sous la valeur de la pression de vapeur, le liquide se vaporise. Ce phénomène est très dangereux à l'intérieur d'une pompe centrifuge car il crée une cavitation (implosion de bulles de vapeur) qui endommage le corps de pompe tout en réduisant le rendement.

Sur le circuit présenté à droite, le NPSH à la coupe 1-1 se calcule comme suit :

${\displaystyle {\text{NPSH}}={\frac {P_{0}-P_{V}}{{\rho }{g}}}+H-\Delta H}$

• ${\displaystyle P_{0}}$ est la pression à la surface du réservoir (ici, la pression atmosphérique) ;
• ${\displaystyle H}$ est la hauteur géométrique (dans le cas d'une pompe, elle est positive si la pompe est en charge et négative si aspiration) ;
• ${\displaystyle \Delta H}$ est la perte de charge totale (linéaire et singulière) ;
• ${\displaystyle P_{V}}$ est la pression de vapeur saturante ;
• ${\displaystyle \rho }$ est la masse volumique du fluide ;
• ${\displaystyle g}$ est l'accélération de la pesanteur.

Cette valeur, homogène à une longueur et mesurée en mètres colonne de fluide (mcf), est appelée NPSH disponible. Si le liquide n'est soumis qu'à l'accélération de la pesanteur, il suffit de s'assurer qu'elle reste positive en tout point.

Par contre, lorsque le fluide est accéléré (dans une pompe notamment), une dépression supplémentaire est créée : il s'agit du NPSH requis qui est donné par le fabricant de la pompe en fonction du débit. Pour éviter le risque de cavitation, le NPSH disponible du circuit doit être supérieur au NPSH requis de la pompe.

Le NPSH est la CHARGE hydraulique ABSOLUE, autrement dit la constante de Bernoulli mesurée en HAUTEUR d'eau, où néanmoins la pression est ABSOLUE, c'est-à-dire qu'elle intègre la pression ambiante.